Сожмите бейсбол или ручку между Вашим большим пальцем и наконечниками Ваших пальцев: Вы используете то, что исследователи называют властью точности, высоко развитая адаптация думавший быть уникальными для современных людей и наших новых предков. Шимпанзе, например, имеют большие пальцы, слишком короткие, чтобы позволить им захватывать объекты так точно. Но новое исследование предполагает, что человеческие предки в Южной Африке уже имели хорошую власть, возможно, 3 миллиона лет назад — и так, возможно, владели каменными инструментами ранее, чем ожидаемый.Человеческие предки были удобны с тех пор по крайней мере 2,6 миллиона лет назад, когда самые ранние надежно идентифицированные каменные инструменты появляются в учете окаменелости в Gona, Эфиопия.
Но личность первого инструментальщика была таинственной, потому что больше чем один тип hominin был чувствующим 2 миллиона 3 миллиона лет назад: наш Homo рода, плюс несколько разновидностей Австралопитека, включая A. africanus из Южной Африки и A. afarensis — разновидности известного скелета Люси, жившей около Gona. Каменные инструменты были найдены на местах с окаменелостями Австралопитека, а также костях с возможными отметками сокращения, относящимися ко времени 3,2 миллионов к 3,4 миллиона лет назад, но в отсутствие руки окаменелости захват инструмента, было невозможно доказать, что представители рода австралопитеков сделали и использовали инструменты.Еще более того полные ручные окаменелости — полный крошечных хрупких костей — чрезвычайно редки.
Вместо этого палеоантропологи должны были полагаться на подсказки от черт в изолированных костях пальца, таких как отчет в 2013, что наш прямой человек прямоходящий предка использовал власть точности 1,7 миллиона лет назад. И в 1997, знаменательное исследование сложного ручного скелета разновидностей Люси, A. afarensis, предположило, что Люси недоставало, полная точность держат 3,1 миллиона лет назад, но что ее разновидности развили несколько, но не все черты в его ручных костях, связанных с властью точности, требуемой для обычного toolmaking. Это намекнуло, что разновидность начинала использовать свои руки больше как мы, возможно для использования инструмента.
Новый метод для анализа снимков компьютерной томографии окаменелостей, однако, дает палеоантропологам новый, более подробный взгляд на внутреннюю структуру ручных костей, показывая, как их обычная ручная работа сформировала их руки во время жизни. В отчете, опубликованном онлайн сегодня в Науке, бригада мужа-и-жены, Мэтью Скиннер и Трейси Кивелл, оба палеоантрополога в Кентском университете и Макс.
Планке Институте Эволюционной Антропологии и их коллегах использовали сканеры CT для исследования образца фоссилизируемой губчатой костной ткани в пальце и ручных костях hominins, жившего 2 миллиона к 3 миллиона лет назад.Когда современные люди используют мощную власть точности часто во время детства, их кости адаптируются: Крошечные спикулы или нити, костной ткани, названной формой trabeculae и актом как распорки для обеспечения большей плотности кости — и силы — где силы являются самыми великими. Захват инструмента распределяет силы асимметрично вдоль основы большого пальца и стороны knucklebones, и современные руки показывают соответствующий образец трабекулярной плотности. В отличие от этого, когда шимпанзе захватывают отделение, силы выравнивают через большой палец более равномерно, оставляя симметрический образец в губчатой кости.
Когда бригада просмотрела ручные кости от четырех членов A. africanus, жившего в Южной Африке между 2 миллиона и 3 миллиона лет назад, они нашли, что образец губчатой кости был асимметричен, как в современных людях и Neandertals, часто использующих инструменты (поскольку они также показывают в их исследовании). Это предполагает, что A. africanus использовал «подобную человеку» власть точности “намного ранее и более часто, чем ранее продуманный”, пишут авторы. Они не доходят говорить, что A. africanus использовал и делал каменные инструменты, и признайте, что эти власти, возможно, использовались для многих различных действий с инструментами. Однако подобие образца с современными людьми предполагает, что hominins имел способность к использованию каменного инструмента больше чем за полмиллиона лет до того, как такие инструменты будут надежно датированы в учете окаменелости.
Они также просмотрели ручные кости других членов Австралопитека, включая разновидности Люси, A. afarensis, но образец использования не был сохранен в trabeculae тех разновидностей.Новый метод представляет “убедительные свидетельства, что A. africanus, вероятно, использовал мощные власти повышения точности”, говорит древний ручной эксперт Мэтью Токэри из университета Lakehead в Тандер-Бее, Канада и Человеческой Программе Происхождения Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, Но он отмечает, что доказательства использования инструмента являются все еще косвенными.
Показать, что, исследователи должны будут найти каменные инструменты на многих ранних сайтах Австралопитека. Другие действия, что hominins, занятый часто во время развития, такого как роющие клубни или восхождение, мог бы также объяснить симптомы напряжения, предупреждает палеоантрополога К. Оуэна Лавджоя из Кентского Государственного Университета в Огайо.Будущие исследования будут необходимы, чтобы видеть, найден ли этот образец только в A. africanus или в других членах Австралопитека также, говорит палеоантрополог Брайан Ричмонд из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.
Независимо от точной причины говорит Токери: “Это предоставляет дальнейшую поддержку для гипотезы, что представители рода австралопитеков … фактически использовали руки в большем количестве подобных человеку путей”.