Ученые из Института инфекций и иммунитета Питера Доэрти в Мельбурне, Австралия, объявили. 29, что они смогли вырастить уханьский коронавирус из образца пациента в лаборатории. Это был первый раз, когда вирус был выращен в лаборатории за пределами Китая.
Это хорошая новость, поскольку она позволит исследователям быстро разработать новые диагностические тесты для вируса, что будет иметь важное значение, если ученые захотят отслеживать его распространение по Китаю и остальному миру. Мы, ученые, до сих пор многого не понимаем об этом быстро распространяющемся патогене.
Я ветеринарный исследователь и изучаю, как респираторные вирусы, такие как грипп, вызывают заболевания легких у животных и людей. Я рассматриваю это развитие как обнадеживающий знак.
Рынок с глобальным охватом
По всей видимости, вирус возник на рынке животных и морепродуктов в центральном китайском городе Ухань в провинции Хубэй к концу 2019 года.
Важно отметить, что здесь еще не было смертей за пределами материкового Китая, и большинство случаев, похоже, ограничивается районом вокруг Хубэй. Это может быть связано с быстрыми, хотя и слегка драконовскими карантинными мерами, введенными китайским правительством. В то же время некоторые критики заявляют, что китайские чиновники действовали недостаточно быстро, позволив 5 миллионам человек покинуть город, прежде чем он объявил о серьезности вируса.
Лаборатория в Мельбурне, Австралия, выращивает коронавирус в лаборатории, что может помочь ускорить разработку вакцины.
Тем не менее, все мы, ученые и не ученые, должны попытаться сохранить здесь некоторую перспективу. В одном только городе Ухань проживает более 11 миллионов человек. В этом свете, возможно, примерно 7000 подтвержденных случаев – это не так уж и много? Проблема в том, что прямо сейчас общественность, ученые и представители здравоохранения не знают, могут ли эти 7000 случаев быть только началом крупной вспышки.
Возможно, что некоторые или даже многие из тех, кто заразился вирусом, болеют только в легкой форме и поэтому не проходят тестирование на инфекцию. Более того, этот коронавирус оказался менее смертоносным, чем коронавирус SARS начала 2000-х годов. Тем не менее, более 7000 случаев нового коронавируса в Китае уже превышают 5327 случаев SARS.
В настоящее время для подтверждения инфекции требуются длительные тесты на вирусные гены на основе полимеразной цепной реакции, которые можно провести только в нескольких лабораториях. Метод, лежащий в основе этого теста, позволяет исследователям в лаборатории делать миллионы копий определенного участка ДНК, но это не быстро. Технология, разработанная в Австралии, поможет разработать новые и более быстрые диагностические тесты на наличие антител для выявления инфекции, которые можно будет использовать в клинике, а не в лаборатории. Это позволит врачам намного быстрее выявлять инфицированных пациентов и при необходимости применять соответствующие меры инфекционного контроля.
Это позволило бы ученым получить гораздо более четкое представление о том, насколько легко этот вирус передается от человека к человеку, сколько из инфицированных серьезно заболевают и есть ли какие-либо группы, которые особенно подвержены тяжелым и потенциально смертельным заболеваниям. Эта информация важна, если мы хотим рационально отреагировать на вспышку.
Возможность выращивать уханьский коронавирус в лаборатории также упростит разработку вакцины. Для разработки и производства вакцины требуется большое количество вирусных белков, которые могут служить антигенами вакцины, которые будут вызывать иммунный ответ у людей. Реально это можно сделать только путем выращивания большого количества вируса в клетках в лаборатории или на предприятии по производству вакцин. Уже существуют вакцины против нескольких коронавирусов, включая SARS и MERS, и такие вакцины, как правило, вызывают хороший иммунитет. Опять же, это хорошие новости.
Но разработка, производство и тестирование вакцин требует времени. Теоретически первые дозы новой вакцины могут быть доступны к концу весны, хотя это был бы наилучший сценарий. Но даже в этом случае на изготовление достаточного количества вакцины может уйти год. Следовательно, нереально думать, что вакцинация позволит нам контролировать болезнь в краткосрочной перспективе.
Итак, что можно сделать, чтобы оставаться в безопасности? Во-первых, не паникуйте. Пока нет оснований полагать, что уханьский коронавирус окажет разрушительное воздействие на человечество. Во-вторых, часто мойте руки, потому что это удаляет вирус с ваших рук. Поскольку люди касаются рук лицом, вирус, который остается на руках, может попасть в организм через рот или нос. Кроме того, человек с вирусом на руках может передать его другим людям, прикоснувшись к кому-либо и распространив его на такие поверхности, как дверные ручки. В-третьих, если вы заболели, оставайтесь дома и не передавайте свой вирус другим людям. И, наконец, сделайте прививку от гриппа – прямо сейчас. Грипп – гораздо большая угроза для здоровья среднего американца, чем этот далекий вирус.