МЕЛЬБУРН, АВСТРАЛИЯ — Неопределенность закончена для австралийских исследователей: Гранты на проведение исследований текут еще раз. За прошлые несколько довольно напряженных недель федеральное правительство заморозило все научные гранты при поиске уравновесить национальный бюджет. Но бюджет середины года, выпущенный 22 октября, имел желанное облегчение: AUS $1,686 миллиардов для австралийского Научного совета, Общественного здравоохранения и Совета по медицинским исследованиям и Совместных Научно-исследовательских центров.Университетские должностные лица не суют шампанское пробки.
Одно разочарование состоит в том, что правительство изменяет своему слову на обещании увеличить распределения для косвенных затрат. Бюджет 2012 года первоначально включал долго ожидаемые гранты Стабильного превосходства исследования (SRE) от Отдела Инноваций, Промышленности, Науки и Исследования, которое поднимет наверху финансирование с 20% до 30% к 2012 тогда 50% к 2014, приближаясь к ценам, заплаченным в США и Соединенном Королевстве. «Университеты думали, что сражение было наконец выиграно», говорит Белинда Робинсон, руководитель университетов Австралия.Но среднесрочный бюджет эффективно увенчает верхнюю ставку фондирования в 30% за следующие 4 года, урезая AUS $499 миллионов из оригинального бюджета SRE.
Университетские должностные лица говорят, что они рассчитывали на те деньги. «Люди потеряют рабочие места, и инфраструктура будет недостаточно финансироваться», предсказывает Саймон Марджинсон, эксперт по политике в университете Мельбурна. «Мы можем ожидать изо всех сил пытаться предоставить нашим исследователям уровень поддержки, которой они требуют, и мы начнем терять их», добавляет Джим Маккласки, заместитель вице-канцлера исследования в университете Мельбурна. Кроме того, всего 2 недели назад правительственный обзор рекомендовал вложить больше фондов в накладные расходы исследования в больницах и медицинских научно-исследовательских институтах. «Все же первый сигнал, который мы получаем, является сокращением к финансированию исследования через SRE. Это устанавливает тревожный прецедент, что исследование замечено как легкая добыча», говорит Брендан Крэбб, избранный президент Ассоциации австралийских Медицинских Научно-исследовательских институтов.
Государственные чиновники указывают, что они поставили $370 миллионов AUS в верхнем финансировании с 2009 и будут сползать это до $300 миллионов AUS в год к 2016 для ставки накладных расходов близко к 40%. «Высказывание, что перефазировка роста SREs является ударом по исследованию, является просто неправильным», говорит Крис Эванс, министр высшего образования.Марджинсону последний бюджет отмечает конец пробега удачи для австралийских университетов.
За прошлые 5 лет, едущий на волне вполне достаточной правительственной поддержки, много школ улучшили свой международный рейтинг исследования; в этом году, например, число австралийских университетов в рейтинге Высшего образования лучших 100 Раз увеличилось от четыре до шесть. «Обещанный SRE был главным в том успехе; это было действительно важно в психологическом отношении», говорит Марджинсон. Следующие 5 лет, он говорит, будут намного более грубым катанием на санях.