Больше века агрессивные серые белки запугали свой путь по Ирландии, вытеснив и решительно уменьшив местную популяцию красной белки. Но новое исследование находит, что красная белка (Sciurus vulgaris, изображенный), получила маловероятного союзника: ее естественный хищник, благородная куница. Находка прибывает благодаря экологическим исследованиям 2007 года, отметившим неожиданное снижение в числе североамериканских восточных серых белок (S. carolinensis) на острове — и сопутствующее повышение числа благородных куниц (Martes аукционные залы), едящие белку плотоядные животные размера кошки.
Исследователи собрали экскременты благородной куницы и образцы волос из областей с и без серых белок. Нахождение мест, где две перекрытые разновидности было столь трудным, что исследователи использовали специально обученную собаку аромата для разыскивания помета благородной куницы в серых населенных районах белки. Где благородные куницы были многочисленны, красные белки процветали вместе со своим естественным хищником, бригада сообщит в следующем месяце в Биоразнообразии и Сохранении.
Экскременты показали, что мало того, что благородные куницы добавили серых белок к своим диетам, но что они также пировали на агрессивных разновидностях восемь раз чаще, чем на красных белках. Исследователи полагают, что красные белки получили обороноспособность против хищничества, таких так лучших поднимающихся на дерево навыков, как они одновременно эволюционировали с благородной куницей, дав им ногу на их неместном соревновании. (Серая белка первоначально приехала в Ирландию в 1911 когда свадебный подарок дюжины белок, которых избегают в дикую местность.), Поскольку популяция благородной куницы Ирландии продолжает приходить в себя благодаря охране среды обитания и антизаконам об охоте, всплеск красной белки может быть меньшим количеством сумасшедшей идеи.
Посмотрите больше ScienceShots.