Когда Фан Личжи умер в 76 6 апреля в Тусоне, Аризона, большинство некрологов, сосредоточенных на его роли чемпиона свободы, прав человека и демократии в Китае. Меньше было сказано о его выполнениях как астрофизик и один из самых молодых ученых, избранных в престижную китайскую Академию наук (CAS).
На основе его работы над астрономией и астрофизикой, Фан был избран в 44 года в Отделение CAS Математики и Физики в 1980, когда CAS начал принимать новых членов после 23-летней паузы. Фан начал свою карьеру как лектор физики в 1958 в тогда недавно установленном университете Науки и техники Китая (USTC) в Пекине. Несмотря на многие прерывания к его академической карьере — включая обязательный труд на фермах и в угольной шахте во время Культурной революции — Фан не отстал от современной астрономии и продолжил публиковать академические работы в 1976.
Карьера Фана достигла высшей точки в 1984, когда он был назначен вице-президентом USTC, переехавшего в Хэфэй в 1970.В 1980-х письма Фана и речи, призывающие к политической реформе и расхваливающие универсальные права человека, вдохновили много студентов, но он и они заплатили высокую цену.
В 1987 Дэн Сяопин, главный лидер Китая, сам заказал удаление Фана как вице-президент USTC и изгнание из китайской коммунистической партии. Правительство позже маркировало Фана «черной рукой» позади студенческих демонстраций, закончившихся в кровавом подавлении в июне 1989. Как резервуары, которые катят в площадь Тяньаньмэнь, Фан и его жена нашли убежище в американском посольстве в Пекине.
После года переговоров им разрешили уехать из Китая, якобы для лечения, и в 1992 Фан присоединился к способности в Аризонском университете в Тусоне. Он продолжал играть важную роль из-за границы в развитии астрофизики в Китае, по словам коллег. Фан был избран человеком американского Физического Общества в 2010 «его важной работы в физике ранней вселенной и космологии; его вдохновляющее лидерство, преподавая и воспитывая студентов в Китае, США и во всем мире; и его неустанная, самоотверженная, храбрая и продолжающаяся защита прав человека в Китае."Членство в CAS клыка отменялось в 1990.
После его изгнания CAS пересмотрел свой устав, добавив правило, определяющее, что участник может быть выслан, «когда личное поведение академика нарушает законы страны, вредит национальным интересам или нарушает научную этику и стандарты академика». Это правило должно все же быть применено к кому-либо.В заявлении Аризонский университет назвал Фана мимолетным «глубокая потеря» для университетского сообщества.
Китайские официальные новости были тихи, и цензоры в Китае заняты, удаляя любое упоминание о смерти Фана в блогах и других онлайновых комментариях.