Подделанный почти 66 миллионов лет назад в одном из самых больших эпизодов вулканизма в Земной истории, труднодоступное Плато Декана в юго-западной Индии является эпицентром для продолжительных и горьких научных дебатов, сосредоточенных на катастрофических исчезновениях, имевших место в примерно то же время. Один лагерь утверждает, что вулканизм Декана изверг достаточно двуокиси углерода для отправки температур, взлетающих глобально, в то время как дыма серы повернули океаны к кислоте, с летальными результатами для трех четвертей жизненных форм Земли, включая всех нептичьих динозавров. Другой лагерь, в господстве в течение многих десятилетий, возлагает ответственность за смертность на единственного убийцу: влияние астероида.
Онлайн на этой неделе в Науке, вулканизм получает большое повышение, и также – одна из самых спорных фигур в дебатах, палеонтолога Принстонского университета Герты Келлер. В газете она и ее коллеги сообщают о точных датах главной фазы вулканизма Декана.
При противостоянии требованиям, что излияние лавы имело место слишком рано, чтобы играть любую роль в исчезновениях, они показывают, что это колеблется между геологическим моментом, когда много существ с возраста динозавров исчезают от учета окаменелости.