В прошлом месяце некоммерческая охранительная группа показала, что выдающийся геолог Чарльз «Чип» Гроут, ведущий автор отчета относительно гидроразрыва, проводимого университетом Техаса (Юта), Остин, не раскрыл финансовые связи с энергетической компанией, проводящей гидроразрыв. Университет быстро сказал, что Гроут, прежний руководитель американской Геологической службы (USGS), должен был сообщить о том потенциальном конфликте интересов. Должностные лица UT также решили назначить независимую группу для рассмотрения исследования на 414 страниц, пришедшего к заключению, что гидроразрыв вряд ли загрязнит грунтовые воды.
Сегодня, университет объявил, что члены группы с тремя людьми будут научными тяжеловесами политики Ритой Колвелл, Джеймсом Дудерстэдтом и Норманом Огастином. Огастин, который возглавит группу, был генеральным директором Lockheed Martin Corp. и является бывшим членом президентского Совета Советников на Науке и технике.“Норма, Огастин является человеком, которого американские президенты от обеих сторон называют, чтобы помочь решить самые большие проблемы дня. Он понимает проблемы научной целостности от всех углов, и его верительные грамоты безупречны”, сообщил Стивен Лесли, исполнительный вице-президент UT и ректор, в заявлении.
Дудерштадт был президентом Мичиганского университета и работал в исполнительном комитете американских Национальных Академий. Colwell возглавил Национальный научный фонд (NSF) и возглавил Институт Биотехнологии Университета Мэриленда.
Мелочь является, конечно, не незнакомцем группе, особенно не к Colwell: он служил директором USGS с 1998 до 2005, в то время как она была в NSF.Огастин был также давним членом правления для ConocoPhillips, которую университет признал в его пресс-релизе. То, что немедленно поднятые брови в Общественной инициативе ответственности (PAI) Буффало, Нью-Йорк, раскрывший связи Мелочи с энергетикой. «Независимость группы в нашем уме серьезно рассматриваема», говорит Кевин Коннор PAI ScienceInsider. Группа отмечает в заявлении, что Огастин все еще получает отсроченную компенсацию в размере приблизительно 310 000$ в год.
Лесли UT отвечает: «Откровенно говоря, я считаю трудным предположить, что его безупречный фон был бы подвергнут сомнению таким образом».У трио есть широкая нагрузка, чтобы «рассмотреть научное доверие отчету и исследовать любые связанные проблемы, которым верят члены комиссии, релевантны», согласно пресс-релизу UT.
Вопросом того, влияли ли связи Мелочи на отчет, является ключевой вопрос, говорит Лесли ScienceInsider. У группы нет срока, несмотря на то, что Лесли говорит, что ожидает, что обзор был бы закончен через несколько месяцев. «Мы хотим, чтобы они были полны, но не помчались». Лесли подчеркнул, что у членов комиссии нет прямых связей с университетом и что университет последует их совету.Кроме роли Огастина в энергетическом мире, однако, существует другое препятствие, которое университету, вероятно, придется преодолеть для восстановления репутации отчета, по словам биолога Стивена Кортни, направляющего научную программу на РЕШЕНИЕ, компания, работающая для окончания конфликтов политики.
Кортни, организовавшая много независимых групп обзора по спорным научным проблемам, говорит, что решение UT назвать его собственную группу обзора может не удовлетворить критиков.«Обычно, если правительство или другое предприятие хотят доверие, то экспертная оценка обработана независимым органом”, пишет он в электронном письме ScienceInsider: “Это вызвано тем, что процесс, как должно ЗАМЕЧАТЬСЯ, прозрачен. UT имеет интерес к результату обзора — они хотят установить доверие своим программам через беспристрастность процессов рассмотрения.
По определению это не что-то, что они могут просто сделать сами, если они выбирают рецензентов, определяют вопросы и объем, который рассмотрят. Нет ничего подозрительного о процессе, который они выбрали, ни рецензенты, которых они выбрали. Но путем обработки обзора самостоятельно они не получают беспристрастность, которую они ищут, и следовательно не убедят потенциальных критиков».
Когда спросили относительно комментария по этому вопросу, сказанный представитель Юты Гэри Сассвейн: «Мы действительно не вовлечены; участники дискуссии будут управлять поездом».