Согласно новому исследованию Королевского колледжа Лондона, стимуляция мозга может использоваться для лечения когнитивных нарушений, часто связанных с шизофренией.
В настоящее время отсутствуют эффективные методы лечения, и существует острая необходимость в новых вмешательствах для решения этих проблем кратковременной памяти и принятия решений, которые часто серьезно нарушаются у людей с шизофренией. Это может затруднить для них адекватное планирование, поддержание необходимого сосредоточения и внимания и запоминание информации, которая оказывает значительное влияние на повседневную жизнь.
Эти так называемые когнитивные дефициты не устраняются современными антипсихотическими препаратами, которые лечат только более широко известные симптомы, такие как бред и галлюцинации. Поэтому исследователи все чаще обращаются к новым методам лечения, и «нейромодуляция» стала многообещающим новым методом, который может физически изменить и улучшить работу мозга.
В исследовании, опубликованном сегодня в Brain, исследователи намеревались использовать одну конкретную форму нейромодуляции – транскраниальную стимуляцию постоянным током (tDCS) – чтобы увидеть, могут ли они устранить некоторые из этих когнитивных дефицитов у 28 человек с шизофренией. tDCS передает небольшой безболезненный электрический ток через мозг через два электрода, приложенных к коже черепа. Предыдущие исследования показали, что это может улучшить «пластичность» клеток мозга, делая их более восприимчивыми к новым входам или обучению; другими словами, это может облегчить мозгу обучение.
Исследователи применили tDCS с задачами, которые конкретно касались «рабочей памяти» и «исполнительного функционирования»: принцип заключался в том, что «тренировка» мозга в областях, которые обычно плохо работают при шизофрении, будет усилена техникой стимуляции мозга. Улучшение когнитивных функций было замечено у тех, у кого была tDCS (а не у участников, получивших «фиктивное» вмешательство), но только через 24 часа после применения стимуляции мозга. Это говорит о том, что любые изменения в мозге и клетках мозга, вызванные нейромодуляцией, могут произойти через некоторое время.
Исследователи также провели анализ изображений мозга, чтобы определить, что происходило в мозге, когда происходили эти изменения. Они обнаружили, что tDCS была связана с изменениями активности мозга в областях, связанных с рабочей памятью и исполнительными функциями, а также в мозжечке, части мозга, которая все больше признается важной для обучения.
Несмотря на то, что это раннее исследование нейромодуляции и шизофрении, это исследование является первым, кто предполагает, что tDCS может улучшить когнитивные функции, изменяя активность в головном мозге. Исследование имело относительно ограниченный размер выборки, поэтому теперь требуется более крупное рандомизированное контролируемое исследование для воспроизведения этих результатов.
Доктор Наташа Орлова, первый автор из Института психиатрии, психологии & Неврология (IoPPN) в Королевском колледже Лондона сказала: "Очень важно устранить некоторые когнитивные дефициты, наблюдаемые у людей с шизофренией, поскольку они определяют, как люди себя чувствуют в реальных условиях, таких как работа и отношения. Все, что могло бы положительно решить эти проблемы, может быть невероятно полезно для наших пациентов и их семей."
Профессор Сукхвиндер Шергилл, старший автор IoPPN Королевского колледжа Лондона, сказал: "Наше исследование является первым в своем роде и подтверждает, что tDCS может помочь с некоторыми аспектами когнитивного ухудшения у пациентов с шизофренией. Учитывая отсутствие лечения в этой области, это чрезвычайно важно. Наши данные визуализации мозга также помогают понять, как это происходит, что поддержит будущие исследования в этой области."