Ученые надеются улучшить лечение лейкемии, исследуя, как раковые клетки используют «тайники» в организме, чтобы избежать приема химиотерапевтических препаратов.
Ежегодно у 300 британских детей диагностируется острый лимфобластный лейкоз, рак крови. Большинство хорошо поддаются лечению, но у четверти пациентов болезнь возвращается. Долгосрочные перспективы для взрослых намного хуже, так как первоначальное лечение было эффективным менее чем у половины всех пациентов.
Теперь исследователи из Имперского колледжа Лондона начнут трехлетний проект по изучению того, как некоторые раковые клетки уклоняются от лечения, благодаря новому финансированию от благотворительной организации по борьбе с раком крови Leukemia & Исследование лимфомы.
Ведущий исследователь, доктор Кристина Ло Сельсо, преподаватель иммунологии Департамента естественных наук Imperial, сказала: "Мы считаем, что некоторые скрытые раковые клетки прячутся в защитных отсеках внутри тела, пока пациенты проходят лечение. Если мы поймем, где скрываются раковые клетки, мы сможем разработать более эффективные способы лечения пациентов, устраняя все раковые клетки и избегая рецидивов болезни."
Клетки крови производятся в костном мозге, где они растут и принимают различные формы в отделах, называемых нишами внутри костей. Команда доктора Ло Сельсо считает, что в костях больных лейкемией некоторые из этих отделов были «захвачены» лейкозными клетками, где они служат эффективными укрытиями во время лечения. "Как только мы увидим, как это происходит, можно будет разработать лекарства, нацеленные на укрытия. Это окажет огромное влияние на разработку новых лекарств от рака крови, такого как острый лимфобластный лейкоз," она сказала.
Д-р Ло Сельсо и его коллега д-р Эдвин Хокинс будут использовать мощные микроскопы в Центре визуализации с помощью световой микроскопии Imperial (FILM) для наблюдения за раковыми клетками с помощью флуоресцентного света. Они будут использовать эту технику для отслеживания движения скрытых лейкозных клеток у лабораторных мышей и надеются узнать, куда эти клетки попадают во время лечения рака.
Профессор Крис Банс, директор по исследованиям в лейкемии & Lymphoma Research, сказал: "Лейкемия возникает, когда механизм, контролирующий рост и отмирание клеток крови, ломается. Теперь мы знаем, что и нормальные клетки крови, и клетки лейкемии производятся небольшим количеством стволовых клеток, которые живут в компартментах нашего костного мозга. Понимание того, как эти лейкозные клетки прячутся от мощных противораковых препаратов, имеет жизненно важное значение для создания методов лечения пациентов, которые будут работать быстрее и предотвратить возвращение болезни."