(PhysOrg.com) – Интенсивные умственные тренировки оказывают ощутимое влияние на зрительное восприятие, согласно новому исследованию Центра разума и мозга Калифорнийского университета в Дэвисе. Люди, проходящие интенсивные тренировки по медитации, научились лучше различать зрение и удерживать внимание в течение 30-минутного теста.
Статья с описанием результатов будет опубликована в следующем номере журнала Psychological Science и размещена на сайте журнала 11 мая. Это первая опубликованная статья по результатам крупного научного исследования практики медитации, проекта Шаматха.
"Эти результаты впервые показывают, что улучшение восприятия, которое часто считается преимуществом практики медитации, лежит в основе улучшения устойчивого внимания," сказал руководитель проекта Клиффорд Сарон, младший научный сотрудник Центра разума и мозга Калифорнийского университета в Дэвисе.
Сарон интересовался медитацией с 1970-х годов. В 1990-х годах под эгидой личного кабинета Далай-ламы и Боулдера, штат Колорадо,. -основал Институт Разума и Жизни, он организовал полевое исследование опытных практикующих. Во время этого проекта его вдохновила встреча с изгнанными тибетскими монахами и йогами в индийских предгорьях Гималаев, которые достигли удивительного эмоционального спокойствия, сосредоточенности и радости в своей жизни, иногда несмотря на большие трудности и страдания.
Сарон и его коллеги хотели знать: могут ли эти состояния быть достигнуты только людьми с необычайно безмятежным характером?? Или они могут быть достигнуты большинством людей путем интенсивного обучения?
Проект Шаматха – попытка ответить на эти вопросы. По словам Сарона, это первое долгосрочное подробное исследование контрольной группой измеримого воздействия медитативных тренировок на физиологию, психическое функционирование и эмоциональное состояние.
В рамках проекта 30 участников посетили трехмесячный медитационный ретрит в горном центре Шамбала в Ред-Фезер-Лейкс, штат Колорадо. Они постоянно получали инструкции по технике медитации от буддийского ученого Б. Алан Уоллес из Института исследований сознания Санта-Барбары, посещая групповые занятия два раза в день и занимаясь индивидуальной практикой около шести часов в день. Уоллес работал с Сароном над полевым исследованием в Индии и в 2003 году донес идею проекта Шаматха до Сарона и его коллег из Калифорнийского университета в Дэвисе.
В начале, в конце и в середине курса участники тестировались на внимание и познание, психологические и эмоциональные показатели, а также физические и физиологические изменения.
Контрольная группа из 30 человек, соответствующих возрасту, полу, образованию, этнической принадлежности и опыту медитации, была оценена в одно и то же время и в одном месте, но в то же время не посещала тренировки по медитации. Контрольная группа позже прошла идентичное обучение.
Эксперименты со зрительным вниманием проводила аспирантка Калифорнийского университета в Дэвисе Кэтрин Маклин. На основе тестов, которые давно используются для оценки бдительности операторов радаров и других профессий, требующих длительного непрерывного внимания, участники должны были наблюдать за линиями, появляющимися на экране, и щелкать мышью, когда они видели линии, которые были короче других.
К середине ретрита медитирующие научились лучше различать зрительные образы. Они смогли определить меньшую разницу между "длинный" а также "короткая" линии и лучше удерживали внимание в течение получасового теста. Эти результаты согласуются с утверждениями буддистов о том, что медитация способствует развитию "яркость внимания."
Люди, которые продолжали практиковать медитацию после ретрита, все же показали улучшение восприятия, когда они прошли повторное тестирование примерно через пять месяцев.
По словам Сарона, тренировки по медитации могут высвободить умственные ресурсы, так что сосредоточение внимания можно будет легче поддерживать в течение продолжительных периодов времени. Медитирующие также могут быть лучше осведомлены о обычно незаметных изменениях в опыте, которые упускают другие, и лучше регулируют свои эмоции.
«Проект Шаматха показывает, что женщины и мужчины разного возраста, этнической принадлежности, образования и опыта медитации могут достичь измеримых изменений в своем психическом состоянии и способностях, если они сумеют посвятить себя интенсивному обучению», – сказал Сарон.
Хотя у немногих людей есть три месяца, чтобы посвятить себя такому обучению, другие исследования показали улучшения в аспектах здоровья и благополучия при менее требовательном режиме. Сарон сказал, что минимальный уровень подготовки, необходимый для улучшения восприятия, наблюдаемого в исследовании Шаматхи, еще предстоит определить.
По словам Сарона, хотя проект Шаматха является крупнейшей и наиболее полной попыткой изучить изменения, вызванные умственной тренировкой, его результаты не могут полностью охватить субъективный опыт медитации от первого лица.
"Мы не пытаемся бутылить чей-то опыт," он сказал. Тем не менее, проект может дать представление о природе ума и взаимосвязи между психологическими и физиологическими чертами, используя данные как от первого, так и от третьего лица.