Согласно новому исследованию, более теплые зимние температуры приводят к увеличению случаев болезни Лайма в Соединенных Штатах.
Новое исследование показывает, что повышение средних зимних температур приводит к увеличению зарегистрированных случаев болезни Лайма на северо-востоке и Среднем Западе, особенно вблизи внешних границ местообитаний клещей, где более теплые зимы повышают выживаемость клещей и их способность находить хозяев. Чиновники общественного здравоохранения даже наблюдают, как болезнь распространилась в некоторые части Канады, в районы, где она никогда не наблюдалась раньше.
"Существует множество предшествующих доказательств того, что климат, в частности, условия температуры и влажности, влияют на различные части жизненного цикла клещей, передающих болезнь Лайма," сказала Лиза Купер, эколог из Стэнфордского университета, которая представила свою работу на прошлой неделе на осеннем собрании Американского геофизического союза 2019 года в Сан-Франциско. "Но менее ясно, как это на самом деле влияет на случаи болезни Лайма."
Болезнь Лайма – это бактериальная инфекция, которая очень похожа на грипп и передается при укусе клеща. Головные боли, скованность, боли в суставах и характерная сыпь типа «бычий глаз» – это лишь некоторые из неприятных симптомов, вызываемых черноногим клещом, инфицированным Лаймом. Эти крошечные переносчики имеют размер примерно с кунжутное семя во взрослой форме, хотя, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, большинство людей, которые заражаются этим заболеванием, заражены незрелым подростковым клещом размером с маковое семя.
Заболеваемость болезнью Лайма увеличилась за последние несколько десятилетий, но ученые не уверены, что движет этим и является ли изменение климата фактором. Очевидно, что изменение климата приводит к высыханию лета, снижению средних зимних температур и увеличению весенних ливней в некоторых частях Южного Кавказа.S. Эти изменения могут повлиять на клещей, расширяя их среду обитания, увеличивая их выживаемость и изменяя их стратегии поиска хозяев.
В новом исследовании Купер изучил, насколько сильно вариации климата влияли на случаи болезни Лайма за последние два десятилетия в семи регионах континентальной части США.S. Она использовала статистический анализ, чтобы отделить последствия изменения климата от факторов, не связанных с климатом, которые также могут вызвать рост заболеваемости.
Результаты показывают, что более теплые зимние температуры были важным фактором увеличения случаев болезни Лайма, хотя увеличение весенних дождей и засушливое лето не было. Более высокие весенние осадки действительно привели к меньшему количеству случаев болезни Лайма на Северо-Востоке и Среднем Западе, но Купер в основном объясняет это тем, что люди с меньшей вероятностью выходят на улицу и подбирают клеща, а не воздействием климата на экологию клещей.
Клещи могут быть чувствительны к высыханию, поэтому жаркие засушливые дни, особенно на юго-западе страны, также могут повлиять на случаи болезни Лайма. Однако, по словам Купера, вместо того, чтобы ухудшать выживаемость клещей и впоследствии снижать зарегистрированные инфекции, клещи просто приспособились к более засушливым условиям, изменив стратегии поиска хозяев за последние пару десятилетий.
Жизнерадостный молодой клещ, ищущий нового хозяина, за который можно было бы цепляться, – это "поиски." Чтобы не пересыхать в жарких условиях, клещи просто квестят по-другому. Когда они чувствуют приближение хозяина, большинство клещей вылезают из опавших листьев, поднимаются по травинке и в конце раскачиваются, размахивая руками в надежде зацепиться за прохожего. По данным CDC, большинству клещей необходимо прикрепиться к своим хозяевам не менее 36 часов, чтобы передать ответственную бактерию Borrelia burgdorferi, вызывающую болезнь Лайма.
"Когда слишком жарко, они не хотят выставлять себя напоказ, поэтому просто остаются на земле," Купер сказал. Исследователи на юго-востоке и юге Калифорнии убедились, что это правда. Клещи по-прежнему успешно выживают на альтернативных хозяевах и размножаются, не влияя на их ареал.
"Это серьезная причина, по которой риск болезни Лайма намного ниже на юго-востоке … Просто клещи не активно поражают людей, потому что на самом деле они не появляются из-под земли," Купер сказал.
Хотя Купер проверил эти климатические переменные по всей стране, случаи болезни Лайма были увеличены только в двух регионах – Северо-Востоке и Среднем Западе, – где ареал обитания клещей в настоящее время географически ограничен температурой. Но это не значит, что соседи на севере могут вздохнуть с облегчением. "Он действительно расширяется на юг Канады. Они начинают видеть случаи болезни Лайма, которых никогда раньше не было," Купер сказал.
Понимание влияния климата на это заболевание также может помочь предсказать случаи заболевания в будущем. Купер смоделировал два сценария выбросов парниковых газов, чтобы предсказать, каким будет будущее болезни Лайма в США.S.
Ее прогнозы показывают, что без смягчения последствий изменения климата заболеваемость болезнью Лайма на северо-востоке страны, вероятно, будет расти и дальше. "Но что интересно, это происходит только при сценарии с высоким уровнем выбросов," она сказала. Если текущая климатическая тенденция сохранится с умеренным смягчением последствий, ее исследования показывают, что число случаев заболевания останется неизменным, хотя Купер считает, что тенденция к потеплению довольно оптимистична.
Купер также считает, что в засушливых регионах в конечном итоге может снизиться заболеваемость болезнью Лайма, если станет слишком жарко и сухо, чтобы клещи могли прикрепиться к хозяевам. Но пока этого не произошло, и ученые могут ожидать увидеть больше случаев болезни Лайма в будущем, поскольку климатические часы продолжают тикать.
Буря D. МакКейб из Бостонского университета также представил исследования по моделированию болезни Лайма в Южном штате Мэн, США.S.крайний северо-восток штата, повторяя некоторые работы Купера. Клещи являются эндемичными для Южного Мэна, но есть северный предел – пока.
"Популяции клещей растут, и мы видим, что в каждом городе," сказал МакКейб, который не принимал участия в новом исследовании. "Сезоны, в которые выживают клещи, становятся длиннее … Я предполагаю, что произойдет сдвиг диапазона вверх."