Правительство ЮАР опубликовало проект политики в области интеллектуальной собственности с потенциально далеко идущими последствиями для фармацевтических патентов, который правозащитные группы приветствовали в понедельник как шаг к снижению затрат на лекарства.
В случае принятия реформы будут способствовать производству более дешевых непатентованных лекарств, согласно данным организации «Врачи без границ» (MSF) и местной группы активистов по борьбе со СПИДом «Лечебная кампания».
Политика "подготовить почву для изменений, которые обещают увеличить конкуренцию в фармацевтическом секторе и снизить цены на лекарства в Южной Африке," группа сказала в заявлении.
Действующие законы Южной Африки позволяют фирмам продлевать патенты на неопределенный срок, изменяя мельчайшие элементы в составе лекарства.
"Это позволяет компаниям продлить жизнь своей монополии, блокировать конкуренцию со стороны производителей генериков и устанавливать завышенные цены на лекарства как в государственном, так и в частном секторе," сказал правозащитник.
Новая патентная политика позволит производить непатентованные лекарства и предоставит более пяти миллионам южноафриканцев, живущих со СПИДом или туберкулезом с множественной лекарственной устойчивостью (МЛУ), доступ к лечению.
Могущественные производители лекарств страны отнеслись к проекту осторожно.
"Мы будем поддерживать все, что повысит защиту IP (интеллектуальной собственности)," сказал Вэл Бомонт, возглавляющий Инновационную фармацевтическую ассоциацию Южной Африки.
Министерство торговли и промышленности пригласило общественные консультации по тексту до 4 октября, хотя на разработку политики могут уйти годы.
Согласно документу, в Южной Африке нет письменной национальной политики в области ИС, которая привела к фрагментированному подходу к таким вопросам.