Ученые обнаружили в Эфиопии, что может быть самой ранней известной окаменелостью от члена нашего собственного рода, Homo: верхняя челюсть датирована приблизительно в 2,33 миллионах лет. Объявленный в эфиопской столице Аддис-Абебе ранее сегодня, находка, как ожидают, прольет свет на темный период между 2 миллиона и 3 миллиона лет назад, когда три различных разновидности Homo, а также несколько разновидностей их подобных обезьяне предков, представителей рода австралопитеков, бродили по травянистым равнинам Африки.
Международная бригада американца, эфиопа и израильских ученых, во главе с палеоантропологами Уильямом Х. Кимбелем и Дональдом К. Джохэнсоном и geochronologist Робертом К. Уолтером из Института Человеческого Происхождения в Беркли, Калифорния, нашла челюсть в ноябре 1994 на бесплодном склоне в Hadar в северной Эфиопии. Место находится только в 5 километрах от того, где Джохэнсон и коллеги обнаружили известную окаменелость ”Люси”, самый полный скелет Австралопитека с большой челюстью, с маленькими мозгами afarensis, который жил 3.0 к 3,8 миллиона лет назад. Но когда Кимбель совмещает две половины верхней челюсти или верхней челюсти, он знал сразу же, что это не было никаким представителем рода австралопитеков: ”Это – Homo. Нет никакого вопроса об этом”.
Например, новая верхняя челюсть имеет широкую зубную арку и короткую, плоскую морду как те из младшего Homo, а не лица проектирования и узкого неба представителя рода австралопитеков.Другой ключ к разгадке идентичности новой окаменелости мог бы быть сборкой 34 каменных инструментов Oldowan, найденных около челюстной кости.
На других местах такие инструменты считали ручной работой примитивной человеческой разновидности под названием Homo habilis, но на данный момент бригада не может исключить идею, что другая разновидность сделала их. И больше окаменелостей необходимо, прежде чем экземпляр может быть назначен на определенную разновидность. Несмотря на то, что челюсти не достаточно для определения, какие разновидности Homo были на первом месте, это может помочь определить, какие анатомические черты были унаследованы от относящегося к австралопитекам предка – и которые возникли в самом Homo, говорит Кимбель.
Открытие будет издано в декабрьском выпуске Журнала Человеческого Развития.Чтобы узнать больше о разновидностях, представленных новой челюстью, и возможно придавить ее относящегося к австралопитекам предка, бригада планирует возвратиться в Hadar, затем влюбляются в больше окаменелостей. Палеоантрополог Ливерпульского университета примечаний Бернард Вуд: ”Важная вещь об этом, мы начали обнаруживать содержащие окаменелости ярусы правильного вида возраста.
Теперь, когда они нашли одного гоминида, мое предположение, они найдут больше экземпляров”.