Поскольку зима упала в конце 1609, поселенцы в Джеймстауне, Вирджиния, оказались в отчаянном положении. Сильный ураган почти уничтожил флот судов, несущих условия из Англии, оставив колониальный форт с истощенной кормовой базой. Вне стен индийцы Powhatan объявили войну и осаждали форт, заманивая в ловушку эти 300 поселенцев внутри. Из еды и неспособный добыть продовольствие, отчаянные поселенцы съели лошадей, собак, крыс и змей.
Как тормозившая зима, они повернулись еще к большему количеству неортодоксального источника еды: Сегодня, ученые показали первые вещественные доказательства, что голодающие колонисты в Джеймстауне съели своих мертвых.В течение многих веков было известно по слухам, что Джеймстаунские поселенцы практиковали людоедство выживания в течение зимы 1609 – 1610 — периода, известного как «время голодания» — но никогда не было никакого окончательного доказательства практики. Несмотря на то, что на потребление останков человека путем голодания колонистов ссылаются в свидетельствах очевидцев и более поздних учетах, не было никаких вещественных доказательств, поддерживающих требования в тех текстах.
Затем археолог Уильям Келсо обнаружил человеческие зубы, рассеянные среди забитых костей лошадей и собак. В конечном счете его раскопки подняли частичный человеческий череп и фрагменты большой берцовой кости среди пищевых отходов в слое времени голодания.
Кости были покрыты отметками сокращения, и череп был взломан, но Келсо не мог исключить возможность, что остатки были случайно повреждены более поздними колонистами, роющими могилы. Таким образом, он послал кости в Национальный музей Смитсоновского института Естествознания (NMNH) в Вашингтоне, округ Колумбия для судебного анализа.
Кости принадлежали 14-летней английской девочке, которую ученые называют Джейн, по словам физического антрополога NMNH Дугласа Оусли, давшего пресс-конференцию по находкам сегодня. Ее череп показывает многочисленные сокращения на лице, отбивных ко лбу и задней части черепа и проникающим ножевым ранениям с «ясным намерением» для удаления мозга. «В некоторый момент голова была удалена», от органа, говорит Оусли. Поскольку сокращения очень близко друг к другу, он убежден, что Джейн не перемещалась или сопротивлялась, когда ущерб был причинен — достоверные свидетельства, что она была уже мертва.В конечном счете плоть была срезана от щек Джейн и лицевых мышц, ее язык был удален, и ее мозг был извлечен через отверстие в ее черепе.
Английские диеты в 17-м веке часто включали щеку, язык и мозг животных, таким образом, не удивительно в Оусли, что те же части головы Джейн были бы удалены для потребления.Большая берцовая кость Джейн была умело забита с теми же методами, обычно используемыми на животных, но колеблющиеся и случайные раны на ее черепе указывают «полное отсутствие опыта» со стороны человека, делающего сокращения, говорит Оусли. Фактически, сокращения на большой берцовой кости и черепе так отличаются, что возможно, что два различных человека были вовлечены в забой скота органа Джейн.Несмотря на то, что ученые не были в состоянии положительно идентифицировать Джейн, они действительно знают то, на что она была похожа.
С помощью Стивена Л. Рауса, раньше Центрального армейского госпиталя Уолтера Рида, они смогли восстановить ее череп и геоэкологические характеристики. «Об этой девочке, умершей 400 – плюс несколько лет назад …, никогда не будут забывать», говорит Раус.«Это открытие просто феноменально», говорит Джулия Кинг, археолог в Колледже Св. Марии Мэриленда, изучивший другие урегулирования 17-го века в регионе.
Она особенно заинтригована тем, как находка щелкает подлинником о том, как коренные американцы изображались в то время. Расистские слухи, что они практиковали людоедство, помогли европейцам классифицировать их как «дикарей», она говорит, несмотря на то, что нет никакого доказательства, что они сделали.
Но теперь у нас есть «доказательства, показывающие, что ‘цивилизованные’ люди» — европейцы — были теми «вынужденными в то положение».Несмотря на то, что сокращения на костях Джейн и их месте среди других пищевых отходов указывают на людоедство выживания, Король хотел бы видеть, может ли бригада в Джеймстауне найти окончательные знаки, как шлифовочные прижоги на костях, что другие остатки были подготовлены к потреблению человеком. «Существует так, что мы все еще должны узнать об этом раннем периоде» английских урегулирований в Северной Америке, она говорит, но Джеймстаунская бригада делает «вершину работы линии».