Ученые из Университета Лидса обнаружили, что поведение иммунной системы может действовать как сигнал раннего предупреждения, который обнаруживает рецидив рака, и это может дать шанс для превентивного лечения.
Когда рак переходит в стадию ремиссии, небольшие группы клеток иногда прячутся, бездействуя, пока не пробудятся и снова не вырастут.
Онкологи из университета, клинических больниц Лидса и Института исследований рака в Лондоне, работая с коллегами из клиники Мэйо в США, обнаружили, что это пробуждение рака после лечения происходит потому, что болезнь эволюционировала так, чтобы уклоняться от иммунной системы, которая: до этого момента – держал это под контролем.
В финансируемом Великобританией исследовании рака на мышах участвовали исследователи, которые искали ранние признаки «срабатывания» иммунного ответа, указывающего на то, что рак снова активизировался. Это позволило им точно предсказать, когда рак вот-вот вернется.
Профессор Алан Мелчер, старший научный сотрудник по клиническим исследованиям в Великобритании в Университете Лидса, сказал: "Возможность предсказать, когда у пациента вернется рак, была бы бесценным инструментом в лечении болезни, позволяя врачам быстро и эффективно лечить рецидив до того, как он начнется. Но теперь нам нужно найти способ использовать эти знания для разработки теста для пациентов, у которых рак может появиться снова через несколько лет."
Интересно то, что ученые обнаружили, что они могут сознательно пробудить раковые клетки до того, как они развили способность уклоняться от иммунной системы, а затем использовать собственную защиту мышей, чтобы выследить и убить оставшиеся раковые клетки. В исследовании этот подход вылечил до 100% мышей, у которых в противном случае случился бы рецидив.
Исследователи считают, что это может привести к изменению методов лечения рака, если они снова проснутся, прежде чем они будут готовы победить иммунную систему. Но для этого потребуется высокоэффективный мониторинг и безотказное лечение, которые пока еще не широко доступны для большинства видов рака в клинике. Текущие подходы ограничиваются необходимостью ждать, пока рак снова не появится, и к этому времени он иногда эволюционирует, чтобы уклоняться от обычных методов лечения.
Профессор Кевин Харрингтон, совместный руководитель отдела лучевой терапии и визуализации в Институте исследования рака в Лондоне и почетный консультант клинического онколога в Royal Marsden NHS Foundation Trust, сказал: "Такой подход к преднамеренному пробуждению рака может показаться спорным, но подобный подход уже используется у некоторых пациентов с раком щитовидной железы. Им дают гормон, стимулирующий щитовидную железу, чтобы выявить скрытые опухоли, чтобы их можно было лечить с помощью радиойодидной терапии.
"Это иллюстрирует потенциал общего клинического подхода к вымыванию любых оставшихся раковых клеток и лечению их, пока они еще уязвимы, с целью излечения болезни."
Нелл Барри, старший менеджер по научной информации в Cancer Research UK, сказала: "Лучшее лечение рака означает, что сегодня выживает более половины всех пациентов с этим заболеванием. Но многим приходится жить с неуверенностью в том, что их рак однажды может вернуться. Этот подход к искоренению скрытых раковых клеток и превентивному поражению их очень многообещающий, и теперь нам необходимо разработать способы сделать это у онкологических больных."
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Medicine.