Ученые идентифицировали первый ген, который может способствовать аутизму, типу задержки умственного развития, которая, как долго думают, бежала в семьях. Открытие, описанное в проблеме следующего месяца Молекулярной Психиатрии, предполагает, что аутичные дети, более вероятно, унаследуют сокращенную форму гена, который, как было уже известно, помог отрегулировать ключевой мозговой химический названный серотонин.Серотонин, химический сигнал, выпущенный, когда нейрон стреляет, как подозревали, в течение более чем 30 лет играл роль в аутизме.
Самая сильная подсказка была открытием, что антидепрессанты как fluoxetine (прозак) уменьшают некоторые симптомы аутизма, такие как агрессия, страх и повторяющиеся, ритуалистические поведения. Эти наркотики запрещают повторную абсорбцию серотонина, делая его доступным дольше для передачи сигналов между нейронами. Эд Кук, психиатр в Медицинском центре Чикагского университета, рассуждал, что ген, регулирующий уровни серотонина, мог бы быть вовлечен в аутизм.
Кук и его коллеги исследовали 86 аутичных детей и их родителей. Они нашли, что аутичные дети, значительно более вероятно, унаследуют короткую версию гена, чем простой шанс предскажет, открытие «парадоксальные» требования Кука. Поэтому короткая версия должна предотвратить производство протеина, повторно абсорбирующего серотонин, приводя к более-высоким-,-чем-нормальный уровням серотонина, противоположности того, что ожидается.
Несмотря на то, что на вид парадоксальный, открытие «потенциально чрезвычайно важно», говорит Йельский университет психиатрический генетик Джоэл Джелернтер. Он предполагает, что в ходе развития орган мог найти способы дать компенсацию за излишек серотонина.
Кук добавляет, что краткая форма гена является только одним фактором в беспорядке, как это происходит в 16% населения в целом, в то время как меньше чем 0,1% сокрушены с аутизмом.