Это обычное дело для большинства студентов. Вы сидите на лекции, охватывающей уже знакомый вам материал, и вскоре ваш разум замирает, и вы занимаетесь мыслями о том, что вы будете делать на выходных, или что вам следует приготовить на ужин, или о том, что вы должны
В то время как большая часть психологической литературы изображает такое блуждание ума как пагубное "отсутствие исполнительного контроля" или "дисфункциональное когнитивное состояние," новое исследование, проведенное Полом Сели, научным сотрудником Banting Postdoctor, работающим в лаборатории Дэна Шактера, предполагает, что в некоторых случаях нет ничего плохого в том, чтобы позволить разуму блуждать.
Первое в своем роде исследование показало, что при выполнении задачи, не требующей постоянного внимания, люди могли стратегически позволить своему разуму блуждать, не влияя на выполнение задачи. Исследование описано в статье, опубликованной в журнале Psychological Science.
"На сегодняшний день подавляющее большинство задач, используемых в литературе по блужданию разума, требовали очень внимания," Сели сказал. "Проблема в том, что, если люди хотят хорошо выполнять такие задачи, они должны постоянно концентрировать свое внимание … потому что они не могут предсказать, когда произойдет критическое событие или цель, на которую они должны отреагировать."
В качестве примера Сели привел исследования, в которых использовалась обычная задача на постоянное внимание, для которой участникам приходилось нажимать кнопку каждый раз, когда они видели на экране определенные числа (например, цифры 1–2 и 4–9), а также не отвечать на целевую цифру (скажем, цифру 3).
"Поскольку серия цифр представлена случайным образом, люди не знают, когда будет представлена цифра 3," он сказал. "Поэтому, если они хотят хорошо выполнить задание, они должны постоянно обращать внимание на все цифры, потому что любая из них может быть целью.
"Но когда я подумал об этом, мне пришло в голову, что многие задачи, которые мы выполняем в повседневной жизни, сильно отличаются от задач такого рода, поскольку они не требуют постоянного внимания." Он продолжил, "Например, я могу написать электронное письмо, затем сделать перерыв на размышления, а затем вернуться к письму, не ухудшая его качества. Или я могу поехать на велосипеде в продуктовый магазин, не думая постоянно о том, как проехать туда."
Чтобы выяснить, могут ли люди мыслить стратегически блуждать, Сели разработала новый вид задач для участников.
"Они видят аналоговый циферблат со стрелкой, которая тикает каждую секунду и совершает полный оборот вокруг циферблата каждые 20 секунд," он сказал. "Их задача – нажимать пробел, когда стрелка указана на 12 часов. Наша гипотеза заключалась в том, что после каждого критического события [когда стрелка указывала на 12 часов] участники понимали, что им не нужно сосредотачиваться на задаче еще 20 или около того секунд, поэтому им следует стратегически повышать свои показатели. блуждания ума, поскольку они могли себе это позволить без каких-либо затрат на производительность."
Чтобы оценить скорость блуждания сознания участников в течение рабочего дня, Сели и его коллеги периодически представляли "мысленные зонды," это вопросы, которые прерывают выполнение задачи, и спрашивали участников, были ли они сосредоточены на задаче или были заняты блужданием мыслей. Чтобы определить, действительно ли люди совершают стратегическое блуждание разума, исследователи разделили циферблат часов на квадранты и изучили скорость блуждания разума, пойманного зондами в каждом квадранте.
В первом квадранте, охватывающем пятисекундный период после каждого критического события, они обнаружили, что участники сообщали о блуждании разума примерно в 33 процентах случаев. Во втором и третьем квадрантах, которые охватывали следующие 10 секунд, внимание участников на задаче ослабло, и они сообщили, что ум блуждает примерно в половине случаев. Но когда стрелка часов начала заканчивать свой оборот, участники вернули свое внимание к задаче, и их отчеты о блуждании разума пропали.
"Участники осознали, что после каждого критического события они могут увеличить скорость блуждания мыслей без ущерба для их производительности, поскольку следующее критическое событие не произойдет в течение некоторого времени" Сели сказал. "Но по мере того, как следующее критическое событие становилось все более неизбежным, они готовились к этому событию, вновь задействовав свое внимание на задаче. Другими словами, они стратегически ловили мечту, когда могли себе это позволить."
Более того, при анализе точности участников на задаче часов, насколько сильно их мысли блуждали, не влияло на то, насколько хорошо они выполняли задачу, хотя Сели и коллеги обнаружили вариации в том, сколько или мало людей блуждали мысли во время выполнения задачи.
"Блуждал ли человек в голове 90 процентов времени или 10 процентов времени, казалось, не имело значения," Сели сказал. "Блуждание разума не было связано с какими-либо заметными затратами на производительность. То есть люди, которые часто блуждали по разуму, действовали так же хорошо, как и те, кто редко блуждал по разуму."
Хотя исследование предлагает доказательства того, что люди могут, на самом деле, стратегически блуждать мысли, не неся затрат, Сели сказал, что оно также поднимает интересные вопросы о том, насколько универсальной может быть эта способность.
"Один широкий вопрос, который мне интересно исследовать, заключается в том, различаются ли люди по способности стратегически изменять свои блуждающие мысли," он сказал. "Например, остается открытым вопрос, способны ли пожилые люди к такому более расчетливому блужданию ума. А как насчет людей с относительно низким уровнем когнитивного контроля, таких как люди с низким объемом рабочей памяти или страдающие синдромом дефицита внимания с гиперактивностью??"
В конечном итоге, по словам Сели, исследование указывает на необходимость контекста, когда дело доходит до понимания и оценки рисков, связанных с блужданием разума.
"Если вы выполняете задачу, которая дает вам возможность мысленно блуждать, например, писать электронное письмо или кататься на велосипеде … тогда блуждание мыслей, скорее всего, не повредит вашей производительности, и оно может даже быть функциональным, поскольку оно может позволить вам участвовать в полезных процессах, таких как решение проблем или творческое мышление," он сказал. "Но, безусловно, есть некоторые задачи, требующие внимания, например, выполняемые авиадиспетчерами или машинистами поездов, для которых мы не хотим советовать людям просто идти вперед и блуждать мысли.
"Подавляющее большинство исследований нарисовали довольно мрачную картину блуждания разума, потому что большая часть этих исследований использовала задачи, которые постоянно требуют внимания людей." Он продолжил, "Конечно, если люди выполняют задачу, которая постоянно требует их внимания, то блуждание ума во время выполнения этой задачи по определению может повредить их работе. И это открытие, которое мы снова и снова видели в литературе.
"Но проблема, я думаю, в том, что колода собрана для предотвращения блуждания разума. Распространенный вывод о том, что блуждание разума является пагубным состоянием, похоже, является артефактом задач, требующих внимания, которые мы использовали. Таким образом, остается вероятность того, что, по крайней мере, во время определенных задач, которые дают людям возможность стратегически блуждать мысли, участие в таком блуждании разума может быть вполне функциональным. А поскольку мы знаем, что люди проводят значительную часть своей жизни, блуждая по разуму, такое открытие было бы очень желанным успехом."