Движущиеся объекты привлекают большее внимание – факт, который используют видеоэкраны в общественных местах и анимированные рекламные баннеры в Интернете. Для большинства видов животных движущиеся объекты также играют важную роль в обработке сенсорных впечатлений в мозгу, поскольку они часто сигнализируют о присутствии желанной добычи или о неминуемой угрозе. Это также верно в отношении личинки данио, которая должна реагировать на движения своей добычи. Ученые из Института медицинских исследований Макса Планка в Гейдельберге исследовали, как мозг использует информацию от зрительной системы для выполнения более быстрых движений. Зрительная система животных записывает движения жертвы, чтобы мозг мог перенаправить движения животных с помощью целенаправленных заплывов за считанные миллисекунды. Два до сих пор неизвестных типа нейронов среднего мозга участвуют в обработке двигательных стимулов.
в "виртуальная реальность", ученые могут проверить, как личинки рыб реагируют на неожиданные сдвиги в добыче после заплыва. "Когда мы направляем взгляд на цель посредством движений глаз и головы, мы ожидаем, что объект окажется в центре нашего поля зрения. У личинок очень незначительные отклонения от целевой позиции или задержки повторного появления виртуальной жертвы увеличивали время реакции. Когда он получает неожиданную визуальную обратную связь, мозгу личинки, по-видимому, требуется дополнительное время обработки, чтобы рассчитать следующий заплыв," объясняет Иоганн Боллманн из Института Макса Планка в Гейдельберге.
Кроме того, с помощью флуоресцентных микроскопов исследователи могут исследовать активность групп нейронов в головном мозге личинок, которые могут контролировать целевые движения захвата добычи. В предыдущем исследовании они обнаружили типы клеток, которые специфически реагируют на противоположные направления движения. Эти ранее неизвестные нейроны в дорсальной области среднего мозга (тектума) различаются по своей чувствительности к направлению и по структуре своих тонко разветвленных выступов. "Похоже, что разные направления движения обрабатываются в разных слоях тектума, поскольку дендритные разветвления этих типов клеток пространственно отделены друг от друга," говорит Боллманн.