Десятки человеческих ферментов включают или используют медь, используя в своих интересах готовность металла пожертвовать или принять, что электроны катализируют ключевые био химические реакции. Опухоли, однако, могут особенно зависеть от металла. Медь, например, способствует ангиогенезу, росту кровеносных сосудов, которые могут накормить расширяющуюся опухоль и истощение, это может контролировать рак.
Медь также связывает фермент, позволяющий опухолевым клеткам метастазировать и требующийся для сигнализации мутантом протеин BRAF, ведущий половину меланом и много других случаев рака. «Возможно, то, что мы найдем, – то, что определенные типы рака более восприимчивы к определенным медно-зависимым процессам», говорит фармаколог Донита Брэди из Университета Дюка в Дареме, Северная Каролина.