Этническая принадлежность играет важную роль в вероятности развития определенных заболеваний, таких как диабет. Например, известно, что жители Южной Азии более устойчивы к инсулину, чем другие азиаты, и ученые долгое время считали, что это связано с тем, что жители Южной Азии склонны накапливать жир вокруг талии больше, чем представители других азиатских национальностей. Теперь группа исследователей из Сингапура, включая ученых из A * STAR, установила, что эти различия в инсулинорезистентности могут быть объяснены проблемами с сигнальными путями мышечного инсулина, а не с распределением жира.
Организм естественным образом регулирует уровень сахара в крови, высвобождая гормон инсулин. Когда у здорового человека уровень сахара в крови повышается, высвобождается инсулин, который стимулирует такие органы, как мышцы, поглощать глюкозу и либо использовать ее, либо сохранять в качестве источника энергии в будущем. У людей с инсулинорезистентностью этот процесс не работает эффективно, а это означает, что организм должен высвобождать более высокие уровни инсулина для более низких уровней глюкозы. Как правило, когда люди становятся более полными, они становятся более инсулинорезистентными.
E. Шион Тай и его коллеги из Национального университета Сингапура в сотрудничестве с учеными из трех учреждений A * STAR показали, что на резистентность к инсулину у жителей Южной Азии меньше влияет ожирение и распределение жира, чем у людей китайского и малайского происхождения.
"В 2011 году мы поняли, что инсулинорезистентность сложнее, чем различия в уровнях ожирения," объясняет Тай. "Однако только недавно мы смогли провести измерения в достаточно большом масштабе, чтобы правильно понять механизмы."
Тай и его команда исследовали 264 здоровых взрослых мужчины, в том числе 101 китаец, 82 малайца и 81 выходца из Южной Азии. Они измерили распределение жировых отложений у всех людей, а также уровни белков, связанных с метаболизмом глюкозы в мышечных клетках в китайской и южноазиатской группах.
Хотя ожирение было связано с повышенной инсулинорезистентностью во всех трех этнических группах, команда обнаружила, что эффекты были гораздо более выраженными у китайцев и малайцев. Более удивительно, что худые жители Южной Азии также оказались инсулинорезистентными.
"Уровни некоторых белков, участвующих в метаболизме глюкозы, в скелетных мышцах жителей Южной Азии были ниже, чем у их китайских собратьев," объясняет Тай. "Эти ассоциации кажутся независимыми от ожирения."
Дальнейшее исследование образцов мышц, взятых у жителей Южной Азии, может помочь команде определить новые пути, связанные с инсулинорезистентностью. Это может привести к новым способам профилактики или лечения диабета II типа.