Как много членистоногих, у пауков нет членов. Вместо этого они полагаются на ряд измененных придатков — назвал pedipalps — для передачи спермы во время воспроизводства. Предыдущие исследования пришли к заключению, что pedipalps, которые являются в основном измененными руками, происходящими от головы паукообразного насекомого, испытывали недостаток в любом виде нейронов, которые могли бы передать осязание. Но новое исследование, изданное онлайн сегодня в Письмах о Биологии, предполагает, что сексуальная жизнь паука не является совершенно оцепенелым соглашением.
Используя комбинацию гистологических и компьютерных методов, ученые идентифицировали нейроны в pedipalps тасманийского паука полости (троглодиты Hickmania, замеченные выше). Присутствовали две главных группы нервной ткани: нерв, бегущий к наконечнику сексуального органа и двум группам нейронов в palpal лампочке — регион pedipalps, используется для передачи спермы. Хотя дальнейшее исследование необходимо для подтверждения гипотезы, бригада подозревает, что осязание может позволить мужчинам стимулировать женщин и даже обеспечить обратную связь о качестве их помощника.
Последняя гипотеза является особенно интригующей, потому что исследования также показали, что одни из гланд в сексуальном органе паука были непосредственно возбуждены. Бригада полагает, что это могло бы означать, что пауки могут управлять качеством и объемом их эякулята — сохранение лучших выделений для choicest помощников.