Помнить Международную ассоциацию развития? Это был только месяц, с тех пор как примат окаменелости дебютировал на Историческом канале, где ее назвали «недостающим звеном» между людьми и примитивными приматами и «революционной научной находкой, которая изменит все». Но у Международной ассоциации развития может отнять ее требование того названия новый примат окаменелости из Азии, изданной сегодня. «Это показывает, что Международная ассоциация развития имеет шансы на выигрыш как [человеческий] предок», говорит исследователь окаменелости, палеонтолог К. Кристофер Бирд из Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, Пенсильвания.Исследователи долго искали самых ранних антропоидов, наступающие приматы, которые были предками людей, обезьян и обезьян.
До недавнего времени большинство ученых думало, что антропоиды возникли в Африке, где самые старые широко принятые члены группы уже жили 37 миллионов лет назад в провинции Фейум Египта.Но недавние доказательства указали на азиатское происхождение. Окаменелости с того континента предполагают, что первыми антропоидами, возможно, был или Eosimias, род крошечных приматов, живших 4 миллиона к 45 миллионов лет назад, или младшая группа, названная amphipithecids.
Тогда прибыл Международная ассоциация развития. Ее открытие в яме битуминозного сланца в Германии, предложенной ряду палеонтологов, что третья группа приматов, названных adapids, возможно, дала начало первым примитивным антропоидам вместо этого, на этот раз из Европы – несмотря на то, что немного экспертов по согласованному происхождению примата.
Теперь, новейшая находка склоняет чашу весов назад в пользу азиатского происхождения антропоидов. В 2005 Бирд обнаружил фрагмент челюсти на 37 миллионов лет в бедлендах центральной Мьянмы. Челюсть принадлежала amphipithecid, который Бирд и палеонтолог Жан-Жак Жажер из университета Пуатье во Франции назвали Ganlea megacanina в Продолжениях Королевского общества B. Несмотря на то, что окаменелость не почти так же великолепна как полный скелет Международной ассоциации развития, Бирд немедленно знал, что челюсть была чем-то специальным. Это имеет огромный глазной зуб, использовавшийся для открытия твердой кожуры жестких тропических фруктов для употребления в пищу семян, согласно маркировкам износа.
Это – необычная питательная адаптация, найденная у современных обезьян сакэ в Бассейне Амазонки Южной Америки.Это подобное обезьяне поведение, а также анатомические особенности в других окаменелостях amphipithecids из Азии, добавляет новые доказательства к представлению, что amphipithecids были ранними антропоидами и, следовательно, что антропоиды возникли в Азии, говорит Бирд. Другие соглашаются: Эти окаменелости «подтверждают важность Азии как парниковая грядка раннего человекообразного развития», говорит палеонтолог Каллум Росс из Чикагского университета в Иллинойсе.Не настолько быстро, говорит палеоантрополог Рассел Чокон из университета Айовы в Айова-Сити.
Несмотря на то, что он соглашается, что антропоиды возникли в Азии, он хотел бы видеть больше доказательств, чем просто фрагментарная челюсть. Новая окаменелость, он говорит, не делает «ничего для предоставления разрешения человекообразных дебатов происхождения».
Росс возражает, что новая окаменелость действительно важна. Это «обеспечивает важное независимое подтверждение, что азиатские amphipithecids тесно связаны с [самое примитивное] антропоиды», говорит он.