После 40 лет поиска исследователи могут наконец представить в новом свете таинственного человеческого предка, череп которого был обнаружен 40 лет назад в Кении. Находка дает ученым лучший взгляд на загадочную разновидность, которая была жива вскоре после рассвета нашего рода Homo приблизительно 2 миллиона лет назад. Это также показывает, что было несколько разновидностей 1,78 миллионов подарка Homo к 2,03 миллиона лет назад в Восточно-Африканской зоне разломов Африки, и что они, вероятно, должны были адаптироваться по-разному для сосуществования.
С тех пор, как палеоантрополог Мив Лики получил ее первый взгляд на череп странного, нового вида человеческого предка в 1972 на Форумах Koobi, знаменитых кроватях окаменелости на восточной стороне Озера Африки Теркана, где несколько различных разновидностей человеческих предков были найдены с 1960-х, она и другие искали напрасно больше членов этой разновидности. Череп на 2 миллиона лет имел большой мозг, сделавший его членом нашего собственного рода Homo. Но его длинное, плоское лицо и другие особенности отличают его от других двух членов раннего известного Homo в то время, столько исследователей думало о нем как о новой разновидности, Homo rudolfensis.
Некоторые подвергли сомнению, было ли это новой разновидностью, однако, или просто необычным членом Homo habilis, жившего 2,3 миллиона к 1,4 миллиона лет назад в Восточной Африке. «Это всегда была аномалия», говорит Лики Института Бассейна Turkana в Кении и Каменного университета Ручья в Нью-Йорке. «Мы всегда знали, что должны были найти больше из него».Когда охотники за окаменелостью нашли хорошо сохранившиеся фоссилизируемые кости середины лица и зубов юного высовывания из камня в 2008, это «было действительно захватывающе», говорит Лики. Лицо было похоже на маленькую «карманную версию» оригинального H. rudolfensis череп, известный как KNM-ER 1470 — с необычно плоским обликом, в противоположность более выступающей верхней челюсти, найденной в H. habilis, говорит соавтор Фред Спур из Макс.
Планка Института Эволюционной Антропологии в Лейпциге, Германия. Его небольшой размер также исключил более старое представление, что H. rudolfensis черепа были неизменно больше, чем те H. habilis или что большие экземпляры были мужчинами, и меньшими были женщины.С открытием удивительно полной нижней челюсти в 2009, бригада получила еще лучший взгляд на эту неуловимую разновидность (1470 не имел нижней челюсти). Челюсть и новое лицо показали, что H. rudolfensis имел необычное, U-образное небо, с собаками, стоящими перед передней частью челюсти, а не выровнял на сторонах в V-образном небе, как в H. habilis.
Это предполагает, что значительное различие развития между двумя разновидностями, а не разновидность в одной разновидности, След говорит.Новые окаменелости, описанные онлайн сегодня по своей природе, были все найдены на Горном хребте Karari Форумов Koobi в 10 километрах кроватей окаменелости, где череп 1470 года был найден — и в том же регионе, где окаменелости H. habilis и человека прямоходящего H. были обнаружены. Некоторые исследователи все еще думают в том 1470, и новые окаменелости могли быть членами тех же таксонов (или биологическая группа), H. habilis, потому что так мало окаменелостей H. habilis было сочтено этим, «мы все еще не понимаем H. habilis», говорит палеоантрополог Тимоти Вайт из Калифорнийского университета, Беркли.Но другие говорят, что новый материал «является действительно достоверными свидетельствами, что должен быть человек прямоходящий H. плюс два или три других таксона», палеоантрополог Бернард Вуд из Университета имени Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, говорит, кто не был вовлечен в новую работу.
И если три разновидности действительно сосуществовали в примерно то же время и место, как они конкурировали друг с другом для мест сна и еды? Они ели различные продукты, населяли различный ландшафт или использовали каменные инструменты в различных способах?
Теперь пора «думать о гипотезах, чтобы объяснить, как они, возможно, разделили свой мир», говорит палеоантрополог Уильям Кимбель из Университета штата Аризона, Темпе.