БОСТОН — Мел еще одна окаменелость находит до roadcut науки. Благодаря расширяющему шоссе проекту в Каньоне Калифорнии Laguna ученые идентифицировали несколько новых видов ранних имеющих зубы китов китового уса. Палеонтолог Мередит Ривин Джона Д. Купера Арчэеолоджикэла и Палеонтологического Центра в Фуллертоне, Калифорния, представил находки здесь сегодня на годовом собрании AAAS (который издает ScienceNOW).
«В Калифорнии Вам нужны палеонтолог и археолог, локальный» во время таких проектов, говорит Ривин. Это было случайно: обнажение Каньона Laguna, выкопанное между 2000 и 2005, оказалось, было находкой сокровища, содержащей сотни морских млекопитающих, живших 17 миллионов к 19 миллионов лет назад.
Это включало 30 китовых черепов, а также изобилие других океанских обитателей, таких как акулы, говорит Ривин, изучающий учет окаменелости имеющих зубы китов китового уса. Среди тех находок, она говорит, были четыре недавно идентифицированных вида имеющего зубы кита китового уса — тип кита, что ученые думали, исчез 5 миллионами лет ранее.Киты, общий термин для заказа Китообразные, включают два подзаказа: Odontoceti или имеющие зубы киты, который включает echolocators как дельфины, морские свиньи и косатки; и Mysticeti, или киты китового уса, кормящие фильтр гиганты глубокого такого как голубые киты и горбатые киты.
Два подзаказа разделяют общего предка.Mysticeti происходит из грека для усов, ссылки на китовый ус, наклоняющий от их челюсти. Но у самых ранних китов китового уса фактически были зубы (несмотря на то, что их все еще называют mysticetes). Те зубастые остатки все еще появляются в современных зародышах финвала, начинающих развивать зубы в матке, позже повторно абсорбированные, прежде чем эмаль фактически формируется.
Четыре новых имеющих зубы вида китов китового уса были также четырьмя огромными неожиданностями, говорит Ривин. Новая дата окаменелостей к 17 – 19 миллионов лет назад, или ранняя середина миоценовой эпохи, делая их самыми молодыми известными имеющими зубы китами.
Три из окаменелостей принадлежат роду Morawanocetus, который знаком палеонтологам, изучающим окаменелости кита из Японии, но не был замечен прежде в Калифорнии. Эти три, вместе с четвертой новой разновидностью, которая имеет различный род, представляют последнее известное возникновение aetiocetes, семью mysticetes, сосуществовавшего с ранними китами китового уса. Таким образом они не наследственны ни одному из живущих китов, но они могли представлять переходные шаги на пути tothe беззубый mysticetes.
Четвертые новые разновидности — назвали «Willy» — имеет его собственные неожиданности, говорит Ривин. Несмотря на то, что современные киты китового уса являются гигантами, это – довольно недавнее развитие (за прошлые 10 миллионов лет).
Но Willy был значительно больше, чем три окаменелости Morawanocetus. Его зубы были также удивительно изношены — и на основе образца износа, а также других окаменелостей, найденных в депозите Каньона Laguna, Ривин говорит, который может быть, потому что любимая диета Вилли, возможно, была акулами. Современные прибрежные косатки, также наслаждающиеся едой акул, склонны иметь подобные образцы износа в их зубах из-за жесткой кожи акул.Новые окаменелости являются потенциально захватывающей находкой, говорит палеобиолог Ник Пиенсон из Национального музея Смитсоновского института Естествознания.
Несмотря на то, что еще не ясно, что имеет бригада Ривина и что окаменелости покажут о раннем развитии кита китового уса, он говорит, «я буду взволнован для наблюдения то, что они придумывают». Сам Пиенсон не является никаким незнакомцем к roadcut науке и порыву для сохранения окаменелостей на краю разрушения: В 2011 ему удалось, в течение недели, собрать трехмерные изображения многочисленных окаменелостей кита, найденных рабочими, расширяющими шоссе, пробегающее Пустыню Атакама Чили.Между тем Ривин говорит, что ее статья, описывающая окаменелости, находится все еще в подготовке, и она надеется иметь больше данных по трем Morawanocetus, по крайней мере, изданный к концу года.
Что касается четвертой окаменелости, она говорит, она могла бы взять немного дольше: существует еще еще некоторая работа, чтобы сделать к полностью свободному Willy от камня.