В развивающемся мире Cryptosporidium parvum уже давно является бичом пресноводных водоемов. Десять лет назад он объявил о своем присутствии в Соединенных Штатах, заразив более 400 000 человек – крупнейшую вспышку заболеваний, передающихся через воду, в истории округа. Его быстрое распространение в сочетании с невероятной устойчивостью к методам обеззараживания воды, таким как хлорирование, привело к тому, что Национальный институт здравоохранения (NIH) в Соединенных Штатах добавил C. parvum в список публичных агентов биотерроризма. В настоящее время не существует надежных методов лечения криптоспоридиоза, заболевания, вызываемого C. parvum, но это может измениться после идентификации молекулы-мишени исследователями из Исследовательского института Медицинского центра Университета Макгилла (RI-MUHC). Результаты этого исследования были недавно опубликованы в журнале Antimicrobial Agents and Chemotherapy (AAC).
"У молодых, пожилых людей и людей с ослабленным иммунитетом, таких как люди, инфицированные ВИЧ / СПИДом, C. parvum – очень опасный возбудитель. Криптоспоридиоз потенциально опасен для жизни и может привести к диарее, недоеданию, обезвоживанию и потере веса," говорит первый автор исследования, доктор. Момар Ндао, директор Национального справочного центра паразитологии (NRCP) при MUHC и доцент кафедры медицины, иммунологии и паразитологии (отделение инфекционных заболеваний) Университета Макгилла.
Ооцисты C. parvum, которые сбрасываются во время инфекционной стадии, защищены толстой стенкой, которая позволяет им выживать в течение длительного времени вне тела, когда они распространяются на нового хозяина. C. parvum – микроскопический паразит, обитающий в кишечнике человека и многих других млекопитающих. Он передается через фекально-оральный контакт с инфицированным человеком или животным или при приеме внутрь зараженной воды или пищи. Поскольку паразит устойчив к хлору и плохо фильтруется, эпидемии криптоспоридиоза трудно предотвратить.
"Большинство простейших (одноклеточных) паразитов, таких как C. parvum использует ферменты, называемые протеазами, чтобы избежать иммунной защиты организма," объяснил доктор. Ндао, который также является исследователем оси инфекций и иммунитета RI-MUHC. "В этом исследовании мы смогли идентифицировать ингибитор протеазы, который может блокировать способность паразита обходить иммунную систему и скрываться в кишечных клетках, называемых энтероцитами, для размножения и уничтожения кишечной флоры."
Открытие, сделанное в сотрудничестве с исследователями из США, является первым случаем, когда молекулярная мишень была обнаружена для контроля C. парвум. "Следующим шагом будет проведение клинических испытаний на людях для разработки эффективного лечения этого паразита, от которого страдают миллионы людей во всем мире," заключает доктор. Ндао.