Ученые пролили новый свет на то, как пожилые люди могут потерять память, благодаря разработке, которая может помочь в исследованиях методов лечения возрастных нарушений памяти.
Многие считают, что стресс вреден для нашего мозга, особенно с возрастом. Теперь исследователи показали, как два рецептора в старом мозге реагируют на гормон стресса, называемый кортизолом, который связан с усилением забывчивости с возрастом.
Исследование, проведенное Эдинбургским университетом, показало, что один рецептор активируется низким уровнем кортизола, что улучшает память.
Однако, как только уровень этого гормона стресса становится слишком высоким, он перетекает на второй рецептор, активируя мозговые процессы, которые способствуют ухудшению памяти.
Исследование, опубликованное в ведущем журнале Journal of Neuroscience, показало, что высокий уровень гормона стресса у старых мышей снижает их способность запоминать, как ориентироваться в лабиринте.
Проблема отзыва памяти была обращена вспять, когда рецептор, связанный с плохой памятью, был заблокирован.
Исследование помогает объяснить, почему слишком сильный стресс в течение длительного периода мешает нормальным процессам сохранения повседневных воспоминаний, несмотря на то, что небольшой стресс может помочь нам лучше запомнить эмоциональные воспоминания.
Доктор Джойс Яу из Центра сердечно-сосудистых исследований Университета, возглавлявшая исследование, сказала: "Хотя мы знаем, что гормоны стресса влияют на память, это исследование объясняет, как рецепторы, с которыми они взаимодействуют, могут переключить хорошую память на плохо функционирующую память в пожилом возрасте. Теперь мы знаем, что снижение уровня этих гормонов стресса не позволит им активировать рецептор в мозгу, который вреден для памяти. Понимание механизмов в мозге, которые влияют на память с возрастом, поможет нам найти способы борьбы с состояниями, связанными с потерей памяти."
Исследование финансировалось Медицинским исследовательским советом.
Профессор Крис Кеннард, председатель Совета по неврологии и психическому здоровью MRC, сказал:
"Это исследование выдвигает на первый план некоторые интересные, оригинальные концепции, касающиеся того, почему потеря памяти происходит в пожилом возрасте. Поскольку люди живут все дольше, MRC уделяет особое внимание исследованиям, которые позволяют пожилым людям не только выживать, но и оставаться здоровыми."
В настоящее время исследователи изучают новое химическое соединение, которое блокирует фермент ?? 11бета-HSD1 ?? который участвует в производстве гормонов стресса в клетках, при поддержке премии Wellcome Trust за открытие лекарств. Они надеются, что это можно будет использовать для разработки медикаментозного лечения, чтобы замедлить нормальное ухудшение памяти, связанное со старением, или даже улучшить память у очень старых людей.