Для исследования Франк Лин, Доктор медицины, доктор философии, и его коллеги использовал информацию из продолжающегося Балтимора Продольное Исследование Старения, чтобы сравнивать мозговые изменения со временем между взрослыми с нормальным слушанием и взрослыми со слушанием, которому ослабляют. Балтимор Продольное Исследование Старения был начат в 1958 Национальным Институтом Старения, чтобы отследить различные медицинские факторы в тысячах мужчин и женщин.Предыдущее исследование от других исследований связало потерю слуха с заметными различиями в мозговой структуре по сравнению с теми с нормальным слушанием, и в людях и в животных.
В частности, структуры, которые обрабатывают информацию от звука, имели тенденцию быть меньшими в размере у людей и животных со слушанием, которому ослабляют. Лин, доцент в медицинских школах Университета Джонса Хопкинса и здравоохранении, говорит, что это было неизвестно, однако, произошли ли эти мозговые структурные различия прежде или после потери слуха.
Как часть Балтимора Продольное Исследование Старения, 126 участников подверглись ежегодной магнитно-резонансной томографии (MRI), чтобы отследить мозговые изменения в течение максимум 10 лет. У каждого также были полные медосмотры во время первой МРТ в 1994, включая проверки слуха.
В отправной точке, 75 имел нормальное слушание, и 51 ослабил слушание, с, по крайней мере, 25-децибеловой потерей.После анализа их MRIs за следующие годы Лин и его коллеги, сообщающие в предстоящей проблеме Нейроизображения, говорят тех участников, слушанию которых уже ослабили в начале подысследования, ускорил темпы мозговой атрофии по сравнению с теми с нормальным слушанием.
В целом, отчет ученых, те со слушанием, которому ослабляют, теряли больше, чем дополнительный кубический сантиметр мозговой ткани каждый год по сравнению с теми с нормальным слушанием. У тех со слушанием, которому ослабляют, также было значительно больше сжатия в особенности регионы, включая превосходящий, средний и низший временный gyri, мозговые структуры, ответственные за обработку звука и речи.
Это структурирует ответственный за звук, и речь затронуты в тех с потерей слуха, не было удивление, говорит Лин – сжатие в тех областях могло бы просто быть последствием «обедневшей» слуховой коры, которая могла стать атрофированной от отсутствия стимуляции. Однако он добавляет, эти структуры не работают в изоляции, и их обязанности не заканчиваются при разбирании в звуках и языке.
Средние и низшие временные gyri, например, также играют роли в памяти и сенсорной интеграции и, как показывали, были включены на ранних стадиях легкого когнитивного нарушения и болезни Альцгеймера.«Наши результаты предполагают, что потеря слуха могла быть другим ‘хитом’ на мозге во многих отношениях», объясняет Лин.Исследование также дает некоторую безотлагательность рассмотрению потери слуха вместо того, чтобы игнорировать его. «Если Вы хотите обратиться к потере слуха хорошо», говорит Лин, «Вы хотите сделать это как можно скорее. Если потеря слуха потенциально способствует этим различиям, мы видим на МРТ, Вы хотите рассматривать его, прежде чем эти мозговые структурные изменения произойдут».
Лин и его коллеги говорят, что они планируют в конечном счете исследовать, может ли рассмотрение потери слуха рано снизить риск связанных проблем со здоровьем.