По сравнению с выступающей кружкой Ниндертэла современное человеческое лицо является плоским – подвернутый под его черепом в вертикальной линии. Теперь исследователь говорит эту лицевую перестройку, остановленную от единственного изменения в развитии черепа. Открытие, сообщил в завтрашней Природе, предполагает, что прочные Neandertals были отдельным происхождением от наших собственных разновидностей, Человека разумного.
Антропологи долго спорили, указывают ли определенные лицевые различия, что современные люди и Neandertals являются отдельными разновидностями, или являются ли те черты просто результатом различий в образе жизни, таких как потребление различных продуктов или использование зубов как инструменты. Для получения новой перспективы палеоантрополог Университета Ратджерса Дэниел Либерман использовал рентгеновские лучи и компьютерную томографию для анализа черепов 100 недавних людей, 69 шимпанзе и 17 потухших людей. Он нашел, что центральная кость в основе черепа, названного сфеноидом, приблизительно на 30% короче в современных людях, чем в Neandertals или других древних людях.Так как предыдущая работа показала, что сфеноид влияет на развитие формы черепа и суммы, что проекты лица, Либерман приходит к заключению, что сокращение этой единственной кости существенно изменило лица наших предков, принеся им в более вертикальное выравнивание и округлив их черепа. «Этот кулинарный жир сфеноида произошел однажды, вероятно в африканском предке, и изменил местоположение лица, подвернув его под черепом», говорит Либерман.
То, что это изменение не найдено ни в Neandertals, ни в более древнем человеческом предке по имени H. heidelbergensis, предполагает, что сокращенный сфеноид является чертой определения наших разновидностей. «Это – реальная, уникальная, полученная особенность, найденная только в современных людях», говорит Либерман.Другие палеоантропологи впечатлены работой, добавляющей к растущему органу окаменелости и генетических доказательств, что люди и Neandertals являются различимыми видами. «Это – первый раз, когда у нас есть биологически реалистическое объяснение того, как округленный человеческий череп соединен», говорит палеоантрополог Гарвардского университета Дэвид Пилбим. «И это, кажется, ясно отделяет современных людей от Neandertals и другого archaics».