Более нечеткий, больше, и менее агрессивный, чем их кузены пчелы медоносной, обыкновенные восточные шмели (недотрога Bombus) являются людьми, делающими несколько дел одновременно, чемпиона мира, которые могут нести больше чем половину их массы тела в еде. Но как они выбирают свою добычу — пыльца или нектар — мало поняты. Теперь, исследователи предлагают, чтобы ветровые условия могли бы играть роль в том решении. Для испытания их гипотезы исследователи обучили пчел лететь к искусственному цветку в аэродинамической трубе.
Они связали маленькие стальные подшипники к лапкам пчел или животам для имитации весу и месту типичных грузов пыльцы и нектара. Пыльцу всегда несут на волосатых лапках пчел, где она свисает далее с центра насекомых массы. Но нектар сохранен почти непосредственно в центре животов пчел. После испытания стабильности полета пчел и маневренности в ветреных и неветреных условиях, исследователи нашли, что пчелы, несущие груз пыльцы, более стабильны, но менее в состоянии маневрировать при сильных ветрах, тогда как пчелы, несущие груз нектара, менее стабильны, но лучше способны маневрировать.
В результате исследователи пришли к заключению, что шмели сталкиваются с компромиссом между стабильностью и маневренностью при выборе который еда нести домой. Этот компромисс может объяснить, почему некоторые шмели предпочитают добывать продовольствие для пыльцы в течение ветреных дней.
Исследование издается онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук.