В течение многих веков элитные люди в древнем Мезоэмерике пили пенообразовательный напиток, сделанный из измельченных бобов тропического дерева какао Theobroma. Подаваемый в цилиндрических флягах и извергнутых питчерах в великих городах и храмах, это было шоколадным напитком, погруженным в ритуале. Северная Америка имела свои большие доисторические города, также — например, древняя Каокия под Сент-Луисом, Миссури или Каньоном Chaco в Нью-Мексико — но в течение многих лет большинство археологов принимало мало контакта между культурами. Шоколад может изменить ту картину с недавним открытием тонких остатков его в горшках из Каокии.
Добавленный к подобным доказательствам с Юго-востока и Юго-запада, результаты предлагают регулярную торговлю в какао — и движения людей, наполнивших его значением — между древним Mesoamericans и их северными соседями, говорит Дороти Уошберн, археолог в Музее Университета Пенсильвании Археологии и Антропологии и соавтора новой газеты. Но новая работа также показывает сложности такого анализа остатка, она говорит: Низкие уровни определенного алкалоида какао T. могут произойти из-за современного загрязнения.