Уолтер Чинкель мог не решить тайну волшебных кругов, но он может сказать Вам, что они живы. Десятки тысяч формирований — обнажают участки почвы, 2 – 12 метров в диаметре — поля веснушки от южной Анголы до северной Южной Африки, их периметры, часто отмечаемые высоким краем травы. Местные жители говорят, что они – следы богов.
Ученые подбросили руки в воздухе. Но теперь Чинкель, биолог в Университете штата Флорида в Таллахасси, обнаружил что-то, что никто больше не имеет.Tschinkel сначала столкнулся с волшебными кругами в 2005 в отпуске к Заповеднику NamibRand, парк частного характера, выделенный сохранению местной экологии и заповедника в юго-западной Намибии, где его местный гид представил его формам чужой страны. «Я посмотрел на них и сказал, ‘Очевидно, они вызываются термитами’», он вспоминает. Возможно, насекомые убивали траву снизу, или возможно они давали отходящие газы, отравлявшие растительность.
Но когда он и его жена, возвращенная в регион в 2007 и, выкопали ряд волшебных кругов, они не нашли доказательств термитов. Другие эксперименты — добавляющий необходимые питательные вещества, такие как цинк к волшебным кругам или заменяющий почву в кругах с почвой снаружи кругов — не заставили растительность вырастать снова, предположив, что формирования не являются результатом отсутствия питательных веществ.Так Tschinkel, превращенный к спутниковым снимкам.
Путем сравнения фотографий, принятых 4-летний период, он подтвердил что-то другое, что ученые подозревали: круги были живы — или по крайней мере они были динамичными. Много кругов появились и исчезли по этому периоду времени. Экстраполируя от данных, Tschinkel вычислил, что большинство меньших кругов возникает и исчезает каждые 24 года, тогда как большие круги длятся до 75 лет.
В целом, продолжительность жизни составила в среднем 41 год.Для подтверждения его результатов Tschinkel грыз данные, собранные от Заповедника NamibRand. За прошлые 10 лет парк продал волшебные круги экотуристам приблизительно за 50$ каждый. Покупатели фактически не получают землю; они просто принимают его — отчасти как люди, «покупающие» звезды.
Каждый круг, который продает резерв, отмечен датой продажи, и новым владельцам дают широту и долготу, таким образом, они могут выяснить свою покупку на Google Earth.Друзья Чинкеля в резерве пересмотрели проданные ведьмины круги и сделали фотографии для оценки суммы перероста, произошедшего за эти годы.
От числа волшебных кругов, умерших или начавших умирать за прошлые 2 – 9 лет, Tschinkel вычислил, что волшебные круги имели средний возраст приблизительно 6 десятилетий. «Это вселяет мне некоторую веру, что мы действительно говорим о продолжительности жизни приблизительно 30 – 60 лет», говорит он.Очень немного исследователей не торопились для исследования волшебных кругов, и их работа обычно на основе оппортунистических экспериментов, сделанных в быстрых поездках, говорит Чинкель. «Нет никакой программы, действительно сосредоточенной на попытке понять это».Впечатлены волшебные поклонники круга. «Tschinkel действительно поставляет превосходный продукт для человека-оркестра», говорит Карл Альбрехт, глава исследования в Ассоциации Рака Южной Африки, которого иногда исследования и издают на таинственных пятнах как хобби. «Это красивые совместные действия между Google Earth, спутниковыми фотографиями, аэрофотоснимками и фактическими наблюдениями относительно земли».
В будущем Чинкель надеется возвратиться в регион для проведения испытаний в разное время года, поскольку некоторые его данные указывают, что круги имеют тенденцию формироваться после периода дождей. Он признает, что никогда может не добираться до сути относительно того, что вызывает волшебные круги — и это очень хорошо с другими.
Во время недавней поездки местный защитник природных ресурсов сказал Чинкелю, что он надеется, что волшебные круги остаются тайной в течение многих последующих лет. «Я, конечно, могу сочувствовать тому чувству», говорит Чинкель. «Но это не означает, что я прекращу пытаться понять».