САН-ХОСЕ, КАЛИФОРНИЯ — Если бы мы столкнулись с иностранной жизнью, то мы даже знали бы, что это было живо? Это было центральным вопросом, изложенным в сеансе здесь вчера на годовом собрании AAAS (который издает Науку). Вся известная жизнь на Земле соответствует определенному сладкому гумусу, но жизнь с других планет могла бы вырваться на свободу от того сладкого гумуса, мешающего нам идентифицировать.
Мы могли даже не обращать внимания на незнакомые формы жизни прямо под нашими носами.Вся жизнь, поскольку мы знаем это, следует стандартному протоколу, известному как «центральная догма», с помощью ДНК и РНК, чтобы хранить генетическую информацию, и переводя это на протеины. И все живые существа полагаются на ту же горстку химических элементов. Так, когда поиск жизни в отдаленных или чрезвычайных ученых окружающих сред, как правило, ищет признаки вида жизни, с которой мы знакомы.
Но, “если у нас есть другие организмы там, делающие вещи просто немного по-другому, мы могли бы упустить возможность”, сказала geobiologist Виктория Орфэн из Калифорнийского технологического института в Пасадене посетителям.Биологи предложили существование “теневой биосферы” — неоткрытая группа живых существ с биохимией, отличающейся от того, к чему мы привыкли.
Большая часть разнообразия жизни на нашей планете является слишком маленькой для наблюдения, делая микроорганизмы наиболее вероятным местом для поиска этих новых типов жизни. Уже, новые открытия встряхивают наши верования о том, какова жизнь.
Недавно обнаруженный гигант, заражающие амебу вирусы стирают грань между жизнью и не связанный с жизнью — несмотря на то, что они полагаются на своих хозяев к существенным биологическим функциям, у вирусов размера бактерий есть сложные геномы. Такие неожиданные открытия предлагают, чтобы мы не должны были определять то, что мы ищем, каким мы знаем уже, там, сказанный Сирота.
Но трудно искать что-то, если Вы не знаете, каково это. Один общий признак для поиска, сказал, что планетарный ученый Кэролайн Порко из Института Космической науки в Валуне, Колорадо, является системой, которая является вне равновесия.
Жизнь принимает и использует энергию, изменяя ее окружающую среду в процессе. Без жизни, например, наша планета не имела бы обогащенной кислородом атмосферы, поскольку химические реакции имеют тенденцию истощать кислород. Быстрое увеличение левозакрученных аминокислот является другим примером, который мы видим на Земле; жизнь составлена из левозакрученных аминокислот, но не их зеркальных отображений.
Такая кривая ситуация является индикацией относительно окружающей среды в неисправном состоянии — и возможно жизнь.Однако то, что мы можем искать также, зависит от того, что практично. В результате стратегия НАСА обнаружения жизни на других планетах состояла в том, чтобы обычно “следовать за водой”, ища жизнь, подобную этому на Земле, сказанный Порко, потому что это – то, что мы знаем, как найти.
Порко обратился к другим ученым с просьбой на группе придумывать “рабочее определение” жизни, которая могла дать планетарные указания ученых относительно того, что еще они должны искать. Например, на потусторонних мирах, жизнь могла бы сформироваться в жидких углеводородах вместо воды, такой как на спутнике Сатурна, Титане.
Различные маркеры могли бы показать жизнь в газовых морях.Вместо того, чтобы искать новые формы жизни на Земле или в звездах, другие ученые изучают вопрос с самого начала, ища возможных предшественников жизни. Химик Дэвид Линн из Университета Эмори в Атланте указывает, что misfolded протеины — как те, вовлеченные в нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера — показывают некоторые общие черты жизни, а именно, что могут генерировать разнообразие различными способами, которыми они сворачиваются и могут подвергнуться химическому развитию, в котором те свернутые протеины отобраны не генетически, но химически. Такие предшественники могли сформировать сложные химические сети, которые могли бы быть фондом радикально различной жизни в другом месте во вселенной.
Биохимик Джон Чапут из Университета штата Аризона, Темпе, проявляет подход работы назад от центральной догмы, спрашивая возможно, ли молодость, использовала более простого предшественника РНК и ДНК. Он изучает нуклеиновую кислоту треозы, которая не найдена в природе, но может быть синтезирована в лаборатории. Это формирует подобную структуру к ДНК, но с различной основой и было бы более просто произвести и тиражироваться на исконной Земле. “Жизнь не выбрала ДНК или РНК из химической необходимости”, сказал он. “Возможно, было много альтернативных путей к развитию жизни”.
Проверьте наш полный охват годового собрания AAAS.Какое сообщение Вы послали бы в космос?
Скажите нам в Твиттере и Виноградной лозе с #msgtospace!