Вспышка энцефалита унесла жизни 60 человек за две недели в восточно-индийском штате Западная Бенгалия, сказал высокопоставленный чиновник здравоохранения, назвав ситуацию "тревожный ‘.
Сотни в основном детей умирают по всей Индии каждый год от вируса, переносимого комарами, но Западная Бенгалия обычно не входит в число наиболее пострадавших штатов.
Только пять человек умерли в прошлом году в Западной Бенгалии от японского энцефалита – одной из форм вируса, которая обычно поражает в сезон дождей, когда комары размножаются.
Директор службы здравоохранения Западной Бенгалии Бисваранджан Сатпати сказал поздно в понедельник, что в период с 7 по 20 июля произошел внезапный всплеск случаев заболевания и смертей.
В понедельник Сатпати провел встречу с государственными медицинскими работниками, чтобы оценить ситуацию, в которой, по его словам, сложилась ситуация "тревожные размеры".
Он сказал, что для прыжка не было конкретной причины, и вместо этого сослался на "сезонная дисперсия".
"В июне этого не было, вдруг взлетело," Сатпати также сообщил журналистам во вторник, посещая больницу в Силигури, примерно в 460 километрах (285 миль) к северу от столицы штата Калькутта.
"Мы посвящены этому. Случаи случаются, и поэтому люди здесь. Мы стараемся помочь всем," он сказал.
Самые густонаселенные штаты Индии, Уттар-Прадеш и Бихар, расположенные дальше на север, ежегодно страдают от энцефалита, поскольку от этого заболевания умирают в основном дети, страдающие от недоедания.
Энцефалит вызывает воспаление головного мозга и может привести к его повреждению. Симптомы включают головные боли, судороги и лихорадку.
Эксперты в области здравоохранения говорят, что 70 миллионов детей по всей стране находятся в группе риска.
Министр здравоохранения Харш Вардхан в прошлом месяце приказал "необычные шаги" для прекращения энцефалита, включая кампанию иммунизации и выделение больничных коек для пациентов с энцефалитом в пострадавших районах.
Хотя существует вакцина от японского энцефалита, в основном дети умирают от других форм болезни, включая синдром острого энцефалита, точные причины которого неизвестны.