Тысячи водоемов рассеяны как зеркала через прибрежную равнину Аляски, обеспечив гнездовья и пастбища для водоплавающей птицы. Водоемы, каждый меньше чем гектар в области, заполняют депрессии в кочковатом пейзаже тундры с талой водой от тающей вечной мерзлоты. То, как поверхностная гидрология арктических регионов вечной мерзлоты — ключевая роль арктического углеродного цикла — преобразует в изменяющийся климат, не хорошо понято, но водоемы тундры могут быть влиятельным гидом, потому что они близко связываются с изменениями в осадках и температуре, ученые сообщают в исследовании, изданном онлайн перед печатью в Журнале Геофизического Исследования: биогеофизические исследования.
Чтобы измерить, как водоемы изменились за прошлые 65 лет, исследователи помещают воздушные фотографии с высокой разрешающей способностью, сделанные через Полуостров Холма Аляски в 1948 (в левом) бок о бок с современными спутниковыми снимками с 2002, 2008, и 2010 (в праве). Они также использовали данные о водоеме, собранные во время Международной биологической программы в 1970-х, включая оценки протяженности площади, глубины воды и глубины водоема, и сравнили тех с данными полевых наблюдений, собранными с 2011 до 2013. В целом, они нашли, число водоемов сжалось по крайней мере на 17% с 1948 и в целом сжалось в размере приблизительно на 30%.
Несколько факторов влияли на изменение — когда температуры повышаются, увеличения испарения, и ливень не идет в ногу. Но более теплые температуры, более длительные сельскохозяйственные сезоны и тающая вечная мерзлота (который поставляет питательные вещества) также способствуют росту водных растений в водоемах, сокращая размер бассейнов.