Согласно исследованию, опубликованному в Nature Genetics, клетки простаты, которые выглядят нормально под микроскопом, могут скрывать генетические мутации, которые могут перерасти в рак, что открывает новые способы улучшения лечения этого заболевания.
Исследование, финансируемое Cancer Research UK, Dallaglio Foundation и Wellcome Trust, показывает, что у некоторых мужчин с раком простаты незлокачественные клетки простаты, которые кажутся нормальными под микроскопом, могут иметь множество различных генетических мутаций.
Рак простаты часто состоит из множества небольших опухолей с разными генетическими отпечатками пальцев, и до сих пор неясно, что заставляет эти разные опухоли одновременно развиваться в простате. Но это новое исследование дает часть головоломки, которая может помочь разгадать загадку.
Результаты показывают, что большое количество нормально выглядящих клеток простаты имеет множество генетических дефектов, и рак может развиться из любого из них. Это может объяснить, почему рак простаты часто состоит из нескольких генетически разных опухолей, и предполагает, что развитие рака простаты начинается раньше, чем думали ученые.
Полученные данные могут привести к переосмыслению лечения рака простаты, при котором эти предраковые клетки разрушаются одновременно с опухолевыми клетками.
Автор исследования профессор Рос Илес, профессор онкогенетики Института исследований рака в Лондоне и почетный консультант Royal Marsden NHS Foundation Trust, сказал: "Когда мы исследуем под микроскопом клетки, расположенные близко к раку простаты, мы смотрим на их форму, размер и отношение к окружающим клеткам. Если все кажется нормальным, можно предположить, что мы смотрим на здоровую ткань.
"Но благодаря генетическому секвенированию мы показали, что некоторые из этих нормально выглядящих клеток уже несут генетические ошибки, связанные с находящимся поблизости раком. Это исследование помогает нам лучше понять истоки рака простаты, чтобы мы могли бороться с его корнями."
Профессор Дэвид Нил, автор исследования Кембриджского университета, сказал: "Открытие широко распространенных изменений в этих нормально выглядящих клетках необходимо проверить у большего числа мужчин, но, если это правда, это поднимет вопросы о влиянии лечения только рака и оставления остальной части простаты."
Исследование является частью Международного консорциума генома рака (ICGC), глобального проекта с использованием новейших технологий секвенирования генома для выявления генетических изменений, вызывающих заболевание. Исследования рака Британские ученые составляют карту генетической истории рака простаты и пищевода в рамках этих международных усилий.
Профессор Питер Джонсон, главный врач компании Cancer Research UK, сказал: "По мере того, как мы узнаем больше о раке, мы понимаем, насколько он сложный враг. Мы не знаем, всегда ли клетки с мутациями превращаются в рак, и нам нужно выяснить, что контролирует этот процесс.
"Мы находим новые способы обнаружения предраковых клеток, и это даст нам инструменты, чтобы предотвратить их превращение в угрозу в будущем. Это последнее исследование дает новые важные сведения о раке простаты, которые, как мы надеемся, помогут большему количеству мужчин победить болезнь."