Исследователи из Джона Хопкинса говорят, что они обнаружили определенный белок почти в 100 процентах менингиом высокой степени злокачественности – наиболее распространенной форме опухоли головного мозга – предлагая новую цель для лечения рака, который не реагирует на текущую химиотерапию.
Важно отметить, что, по словам исследователей, белок NY-ESO-1 уже находится в центре клинических испытаний, проводимых в Национальном институте рака. Это испытание направлено на активацию иммунной системы пациентов с другими типами опухолей, которые экспрессируют этот белок, обучение организма атакам рака и его искоренению.
"Как правило, проходит некоторое время, прежде чем лабораторный результат, подобный этому, приведет к четкому пути для оказания помощи пациентам. Но в этом случае, поскольку клинические испытания уже проводятся, у нас есть шанс помочь людям раньше, чем позже," говорит Грегори Дж. Риггинс, М.D., Ph.D., профессор нейрохирургии Медицинской школы Университета Джона Хопкинса и старший автор исследования, опубликованного в Интернете в журнале Cancer Immunology Research.
В исследовании NCI NY-ESO-1 обнаруживается в гораздо меньшем проценте опухолей, чем Риггинс и его команда обнаружили в менингиоме высокой степени злокачественности, что позволяет предположить, что для рака мозга цель может быть потенциально более значимой.
Большинство менингиом низкой степени злокачественности, расположенных в легкодоступных местах, можно успешно лечить хирургическим путем и лучевой терапией. Но более атипичные опухоли более высокого класса гораздо труднее искоренить, и они более смертоносны.
Риггинс и его коллеги, в том числе Гилсон С. Байя, Ph.D., и Отавиа Л. Кабальеро, М.D., Ph.D., намеревался найти раковые антигены в менингиоме. Раковые антигены – это белки, экспрессирующиеся в опухолях, но не в здоровых клетках, что делает их хорошими мишенями для химической атаки или атаки иммунной системы. Они специально изучили 37 генов рака / яичка (СТ), которые не обнаруживаются в нормальных клетках организма, за исключением половых клеток и клеток, оцепленных в яичках или, в некоторых случаях, яичниках.
Однако гены CT активируются при различных формах рака. Хотя они рассматриваются как "иностранный" иммунной системой организма они часто заперты за сложной защитной системой, которую рак использует для уклонения от атаки иммунных клеток. Однако поиск способа заставить иммунную систему видеть эти белковые антигены может позволить организму распознавать вторжение и преследовать раковые клетки. Для этого используются различные подходы, включая вакцины и систему, предполагающую удаление Т-клеток из организма и их перепрограммирование перед их возвращением и установкой на раковые клетки.
Исследователи Джона Хопкинса взяли ткань из 18 различных образцов менингиомы, удалили генетический материал и белок и проверили, на каком уровне были включены 37 различных генов. Ген, лежащий в основе белка NY-ESO-1, включался чаще, чем любой другой, в пяти из 18 образцов пациентов.
Затем они проанализировали экспрессию NY-ESO-1 в большей группе из 110 образцов ткани менингиомы. NY-ESO-1 нашли в 108 из них. Они также определили, что чем больше экспрессии в образце, тем выше степень злокачественности опухоли. Более высокие уровни экспрессии NY-ESO-1 также коррелировали со значительно более низкими показателями безрецидивной и общей выживаемости у пациентов, от которых они происходили.
Исследование NCI первоначально началось на пациентах с меланомой. NY-ESO-1 экспрессируется примерно в одной трети меланом, а также примерно в одной трети случаев рака груди, простаты, легких, яичников, щитовидной железы и мочевого пузыря, а также сарком. Риггинс и его команда не обнаружили белок в глиобластоме, самой смертоносной форме рака мозга.
Он называет тот факт, что исследование NCI теперь может включать пациентов с менингиомой, "удача."
"Если бы такой терапии не существовало, пришлось бы проделать большую работу, чтобы убедить людей следовать этому принципу," Риггинс говорит. "Наша цель – дать пациентам то, что работает. Это хорошо помогает нам."