Социальное дистанцирование – наименее ограничительное средство сдерживания пандемии. Но учитывая широко распространенное недопонимание этого термина, имеет смысл начать с того, чем социальное дистанцирование не является.
Социальное дистанцирование – это не то же самое, что изоляция. Изоляция применяется, когда известно или подозревается, что кто-то инфицирован новым коронавирусом, вызывающим COVID-19. Это означает, что они держатся подальше от всех, кто не инфицирован.
Социальное дистанцирование – это не карантин. Карантин применяется, когда кто-то подвергся воздействию, но еще не заболел (и может никогда не заболеть). Члены семей тех, кто изолирован от COVID-19, должны быть помещены в карантин на 14 дней.
Социальное дистанцирование – это тоже не то же самое, что "карантин," фраза, которую мы слышали для описания действий в Италии. В Италии чиновники запретили передвижение. У людей по-прежнему есть некоторая свобода передвижения по районам, но власти закрыли все, кроме основных предприятий, таких как продуктовые магазины.
Когда города и штаты отменяют массовые собрания, это не означает, что всем нужно прятаться дома, пока пандемия не пройдет. Скорее, идея состоит в том, что никто из нас не должен проводить время в комнатах, где люди плотно собраны. Это означает, что у каждого из нас должно быть не менее трех, а в идеале шести футов пространства между нами и человеком рядом с нами. Заполненный концертный зал? Переполненный бар? Обе плохие идеи. Пешеходная тропа? Ужин в вашем доме с парой друзей? Наверное, хорошо, но тепло улыбнитесь им, а не пожимайте руки или обнимайте.
Поскольку ученые считают, что вирус передается воздушно-капельным путем, который распространяется, когда кто-то кашляет или чихает, этот 6-футовый барьер предотвращает попадание этих капель в нос, рот или глаза другого человека. Разговор может быть немного неудобным на высоте 1,8 метра (или во время конференц-связи). Но нужно всего несколько минут, чтобы привыкнуть к общению на более безопасном расстоянии.
Мы часто слышим COVID-19 по сравнению с гриппом. Но мы не принимали меры по массовому социальному дистанцированию от гриппа со времен пандемии испанского гриппа 1918 года.
Они необходимы от COVID-19, потому что у нас нет вакцины, как от гриппа. У нашего населения нет иммунитета. Кроме того, поскольку это новый вирус в человеческой популяции, мы не знаем уровень смертности, но думаем, что он находится между 0.25% и 3% – более смертоносны, чем грипп.
Но уровень смертности – это еще не все. Многие люди могут иметь стойкое повреждение легких или нуждаться в длительном выздоровлении. У нас есть веские основания полагать, что подавляющее большинство случаев COVID-19 будут легкими. Но поскольку человек с легкой формой заболевания может передать инфекцию, которая может оказаться смертельной для кого-то другого, работники здравоохранения должны подумать о последствиях для всего населения.
Есть две веские причины, по которым чиновники полагаются на социальное дистанцирование.
Во-первых, некоторые люди – люди старше 60 лет и люди с такими заболеваниями, как диабет и хронические респираторные заболевания, подрывающие их иммунную систему, – особенно уязвимы. Для некоторых групп смертность может достигать 20%.
Как сообщество, мы обязаны защитить их перед своими родителями, нашими бабушками и дедушками. Мы в долгу перед работниками, включая медсестер, сотрудников правоохранительных органов и учителей, которые работают на должностях, которые подвергают их наибольшему риску заражения.
Во-вторых, хотя социальное дистанцирование не остановит заболевание, оно может снизить уровень заражения. Больницы могут обслуживать только определенное количество случаев в день. И типичные заболевания и травмы не прекращаются во время пандемии – больница, переполненная случаями COVID-19, будет изо всех сил стараться справиться с обычными чрезвычайными ситуациями.
Даже если мы не изменим общее количество инфицированных людей, если мы сможем распространять эти случаи в течение недель, а не дней, больницы могут спасти больше жизней. Мы обязаны защитить способность больниц и систем общественного здравоохранения помогать нам.
Социальное дистанцирование может показаться простым, но в сочетании с некоторыми базовыми практиками мытья рук оно работает. Но это работает только в том случае, если мы считаем, что мы обязаны друг другу сделать все, что в наших силах, чтобы остановить пандемию.