Одна большая доза галлюциногена псилоцибина, активного ингредиента так называемого "волшебные грибы," было достаточно, чтобы вызвать измеримое изменение личности, продолжающееся не менее года, почти у 60 процентов из 51 участника нового исследования, по словам исследователей Джона Хопкинса, которые проводили его.
Устойчивые изменения были обнаружены в той части личности, которая известна как открытость, которая включает в себя черты, связанные с воображением, эстетикой, чувствами, абстрактными идеями и общей широтой взглядов. По словам ученых, изменения этих черт, измеренные с помощью широко используемого и научно подтвержденного инвентаря личности, были более масштабными, чем изменения, обычно наблюдаемые у здоровых взрослых на протяжении десятилетий жизненного опыта. Исследователи говорят, что после 30 лет личность обычно существенно не меняется.
"Обычно открытость имеет тенденцию к снижению с возрастом," говорит руководитель исследования Роланд Р. Гриффитс, профессор психиатрии и поведенческих наук Медицинской школы Университета Джона Хопкинса.
Исследование, одобренное институциональным наблюдательным советом Джонса Хопкинса, частично финансировалось Национальным институтом по борьбе со злоупотреблением наркотиками и опубликовано в Journal of Psychopharmacology.
Участники исследования прошли от двух до пяти восьмичасовых сеансов приема лекарств с последовательными сеансами, разделенными не менее чем на три недели. Участникам сообщили, что они получат "умеренная или высокая доза" псилоцибина во время одного из сеансов приема лекарств, но ни они, ни наблюдатели за сеансом не знали, когда.
Во время каждой сессии участникам предлагалось лечь на кушетку, использовать маску для глаз, чтобы не отвлекать внешний вид, надеть наушники, через которые играла музыка, и сосредоточить свое внимание на своих внутренних переживаниях.
Личность оценивалась во время скрининга через 1-2 месяца после каждого сеанса приема лекарств и примерно через 14 месяцев после последнего сеанса приема лекарств. Гриффитс говорит, что он считает, что изменения личности, обнаруженные в этом исследовании, вероятно, постоянны, поскольку многие из них поддерживали их более года.
Почти все участники нового исследования считали себя духовно активными (регулярно участвуя в религиозных службах, молитвах или медитациях). Более половины имеют ученые степени. Сеансы с нелегальным галлюциногеном тщательно контролировались, и добровольцы считались психологически здоровыми
"Мы не знаем, можно ли обобщить результаты на более широкую популяцию," Гриффитс говорит.
В качестве предостережения Гриффитс также отмечает, что некоторые участники исследования сообщали о сильном страхе или тревоге в течение части своих дневных сеансов псилоцибина, хотя ни один из них не сообщил о каких-либо длительных вредных эффектах. Однако он предупреждает, что если галлюциногены используются в менее контролируемых условиях, возможные реакции страха или тревоги могут привести к вредному поведению.
Гриффитс говорит, что длительное изменение личности редко рассматривается как функция отдельного отдельного опыта в лаборатории. В исследовании изменение произошло именно у тех добровольцев, которые подверглись "мистический опыт," как подтверждено в анкете, разработанной ранними исследователями галлюциногенов и усовершенствованной Гриффитсом для использования в Хопкинсе. Он определяет "мистический опыт" как среди прочего, "чувство взаимосвязи со всеми людьми и предметами, сопровождаемое чувством святости и почтения."
Личность измерялась с помощью широко используемого и научно подтвержденного инвентаря личности, который охватывает открытость и другие четыре широкие области, которые психологи считают составом личности: невротизм, экстраверсия, покладистость и добросовестность. Только открытость изменилась в ходе исследования.
Гриффитс считает, что псилоцибин может иметь терапевтическое применение. В настоящее время он изучает, может ли галлюциноген помочь больным раком справиться с депрессией и тревогой, которые возникают вместе с диагнозом, и может ли он помочь давним курильщикам сигарет преодолеть их зависимость.
"Для этого могут быть приложения, которые мы даже не можем себе представить на данный момент," он говорит. "Это, безусловно, заслуживает систематического изучения."