Саудовская Аравия в субботу призвала пожилых и хронически больных мусульман не совершать паломничество в хадж, чтобы сдержать распространение коронавируса MERS, в результате которого в королевстве погибло 38 человек.
Министерство здравоохранения выпустило набор условий для людей, желающих совершить ежегодный хадж, который в этом году выпадает на октябрь, или круглогодичное омра или небольшое паломничество.
Они рекомендуют отложить омру и хадж в этом году "для пожилых людей и тех, кто страдает хроническими заболеваниями, такими как болезни сердца, почек, дыхательных путей и диабет".
Согласно заявлению министерства, опубликованному на его веб-сайте, в список также включены люди с недостаточным иммунитетом, а также дети и беременные женщины.
В заявлении не установлен возрастной ценз, и неясно, подразумевает ли рекомендация, что визы для таких паломников не будут выдаваться.
В министерстве заявили, что условия были частью "профилактические меры, специальные для коронавируса MERS".
Королевство борется за сдерживание распространения коронавируса, похожего на атипичную пневмонию, от которого заразилось 65 человек в Саудовской Аравии и 38 человек погибли.
По данным Всемирной организации здравоохранения, эти цифры представляют большинство людей во всем мире – 81 случай инфекции и 45 смертей.
Решение Саудовской Аравии было принято после того, как на прошлой неделе ВОЗ провела экстренные переговоры по MERS, на которых была выражена озабоченность по поводу его потенциального воздействия на хадж, когда миллионы мусульман направляются в Саудовскую Аравию и из нее.
Эксперты изо всех сил пытаются понять MERS, или ближневосточный респираторный синдром.
ВОЗ не рекомендовала какие-либо ограничения на поездки, связанные с MERS, но заявляет, что страны должны отслеживать необычные модели респираторных инфекций.
Первая зарегистрированная смерть от MERS была в июне прошлого года в Саудовской Аравии.
Как и SARS, MERS, по-видимому, вызывает легочную инфекцию, при которой пациенты страдают от лихорадки, кашля и затрудненного дыхания.
Но он отличается тем, что вызывает быструю почечную недостаточность.