Что, если бы дефектные гены в вашей ДНК можно было бы легко исправить, избежав разрушительных последствий таких заболеваний, как муковисцидоз или некоторые виды рака??
Это обещание редактирования генов, новой техники, объявленной огромным достижением в генной инженерии. Ученые говорят, что его скорость, эффективность и рентабельность делают его отличным инструментом для замены генов-изгоев, которые вызывают страдания и преждевременную смерть человека.
Но беспокойство по поводу темной стороны технологии усилилось с тех пор, как китайские исследователи в апреле сообщили о результатах эксперимента по редактированию дефектного гена в человеческом эмбрионе. По этическим соображениям исследователи говорят, что использовали аномальный эмбрион.
Команда пришла к выводу, что редактирование генов еще недостаточно надежно и точно, чтобы применить эту технику на людях.
Тем не менее, некоторые ученые и биоэтики опасаются, что редактирование генов однажды может быть использовано для создания "дизайнерские младенцы" и навсегда изменить геном человека.
В Вашингтоне собрались эксперты со всего мира.C., на этой неделе, чтобы обсудить клинический потенциал и этические ошибки редактирования генов человека. Трехдневный международный саммит, созванный U.S. Национальная академия наук и Национальная медицинская академия при Китайской академии наук и U.K.Королевское общество, завершается в четверг.
Дебаты крутятся вокруг технологии редактирования генов под названием CRISPR (произносится четче), сокращенно от сгруппированных регулярно расположенных палиндромных повторов.
Подобно тому, как редакторы фильмов удаляют и заменяют сцены в кинофильме, ученые используют редактирование генов в лаборатории, чтобы вырезать нити ДНК в точном месте генетических дефектов и соединить их в исправлении.
Для большинства людей, "CRISPR – пока неизвестный термин," Представитель. Билл Фостер, демократ из Иллинойса и единственный доктор.D. ученый, в настоящее время работающий в Конгрессе, сказал во вступительном слове на всемирном саммите во вторник. Тем не менее, Фостер сказал, что он все чаще отвечает на запросы о встречах для обсуждения технологического прорыва и его последствий для общества.
Джон Холдрен, старший советник Белого дома по политике в области науки и технологий, сказал участникам саммита, что администрация Обамы продолжает придерживаться позиции, согласно которой "зародышевый"- имея в виду гены, переданные будущим поколениям -"это линия, которую не следует пересекать в это время."
Эйприл Пайл, доцент кафедры микробиологии, иммунологии и молекулярной генетики в Медицинской школе Дэвида Геффена Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, рассказала HealthDay, что исследователи широко применяют инструмент редактирования генов, чтобы лучше понять, как гены функционируют и как исправить дефектные гены. Но ученые используют его на мышах и культурах клеток, а не на людях, сказала она.
"Никто не говорит о редактировании генов в контексте конструирования, изменения геномов дизайнерских младенцев. Это не то, что делают ученые," она настояла.
Пайл изучает мышечную дистрофию Дюшенна (МДД), потерю мышечной функции, вызванную мутацией гена. По данным U.S. Национальный исследовательский институт генома человека, Бетесда, штат Мэриленд.
"Если мы сможем исправить эту мутацию у этих пациентов, мы сможем вернуть им недостающий ген и дать им постоянное лечение," она сказала. "Это долгосрочная цель, но на самом деле проблема заключается в понимании того, насколько безопасна технология."
Клинические применения технологии не будут видны до тех пор, пока она не будет усовершенствована, гарантируя, что будет вырезан только целевой ген, предотвращая "мимо" мутации в геноме, объяснил Пайл. Ученые также должны найти способы безопасно доставить технологию пациентам.
В случае усовершенствования редактирование генов будет иметь немедленные последствия для лечения генетических нарушений, связанных с единственной мутацией в конкретном гене.
Марси Дарновски, исполнительный директор Центра генетики и общества в Беркли, Калифорния., выступавшие на саммите согласились с тем, что технология может иметь большие перспективы.
"Редактирование генов человека, используемое для лечения существующих пациентов, если это можно сделать безопасно, может оказаться важным с медицинской точки зрения," она сказала HealthDay.
Но Дарновский добавил, что редактирование генов зародышевой линии человека для воспроизводства запрещено примерно в 40 странах, "было бы чрезвычайно рискованно."
На сегодняшний день Центр генетики и общества собрал более 155 подписей от ученых, специалистов по этике и других лиц, призывающих к усилению запретов, которые не позволят использовать эту технологию для генетически модифицированных людей или детей-дизайнеров.
Разрешение редактирования зародышевой линии "вероятно, будет использоваться в целях улучшения теми, кто может себе это позволить, и это может слишком легко открыть дверь новым формам неравенства и дискриминации," Дарновский объяснил.
"Нам не нужно и не следует рисковать такими социальными последствиями," она сказала.