Раз в день Мэтью Хадсон берет кусочек шоколада, смешанный с экстрактом зеленого чая, и дает ему раствориться во рту.
Хадсон, больной лейкемией, скептически относится к естественным методам лечения. Но он принимает это лекарство более трех лет, с тех пор как его врач в клинике Майо предложил его.
"Моя болезнь не прогрессировала с тех пор, как я ее принимал," сказал Хадсон, юрист на пенсии и инвестор из северной Вирджинии. "Что это обозначает? Я не знаю. Это означает, что я не перестану принимать это."
Недавнее исследование, проведенное учеными Mayo Clinic, дало больше оснований для надежды. Они обнаружили, что высокие дозы экстракта зеленого чая могут иметь положительный эффект на рак Хадсона, хронический лимфолейкоз (ХЛЛ).
Сага о Даниэле Хаузере, 13-летнем мальчике из Миннесоты с лимфомой Ходжкина, вызвала общественные дебаты о ценности натуральной медицины, особенно в лечении рака. В лабораториях в Мейо и в других местах ученые проверяют те же вопросы, тренируя свои микроскопы на всем, от акульего хряща до омелы, и находя некоторые удивительные ответы.
По последним подсчетам, Центр дополнительной медицины Национального института здоровья спонсировал 47 исследований, связанных с раком – макробиотических диет, сои, исцеления с помощью энергии Рейки, йоги, льняного семени, самогипноза, рыбьего жира, массажа, иглоукалывания и многого другого.
«Пока что большинство из них сосредоточено на том, как альтернативные методы лечения могут помочь облегчить боль или побочные эффекты лечения рака», – говорит Мэри Джо Крейцер, директор Центра духовности и исцеления при Университете Миннесоты.
По ее словам, исследования, в которых изучались противораковые свойства, не оправдали ожиданий. "Просто не было хороших и энергичных исследований, которые обнаружили бы эти натуральные средства для лечения рака," сказал Крейцер, который одновременно является ученым и сторонником комплементарной медицины.
По ее словам, исследование зеленого чая показывает многообещающие перспективы, а также трудности, связанные с попытками использовать целебные свойства природы.
По общему мнению, это было скромное исследование, и его результаты не привели к серьезному прорыву. Лишь у одного из 33 пациентов выздоровление было достаточно, чтобы его можно было классифицировать "в ремиссии." Тем не менее, согласно исследованию, из дюжины пациентов с увеличенными лимфатическими узлами (один из признаков заболевания) у 11 они уменьшились более чем вдвое за шесть месяцев.
"Это явно обнадеживает," сказал доктор. Таит Шанафельт, онколог из клиники Мэйо, который руководил исследованием, которое было опубликовано в престижном журнале клинической онкологии. "Было высказано предположение о некоторой пользе для этих пациентов."
Несколько лет назад Шанафельт как ученый заинтриговалась возможностями зеленого чая. На протяжении веков он рекламировался за его предполагаемую пользу для здоровья, в том числе предотвращение рака. Поэтому он и его коллеги решили проверить это. Они поместили лейкозные клетки в пробирку и подвергли их воздействию экстракта зеленого чая, называемого EGCG (галлат эпигаллокатехина). Большинство камер были уничтожены.
Когда стали известны результаты, несколько его пациентов с лейкемией начали принимать безрецептурные препараты с EGCG; Шанафельт и его коллеги обнаружили, что они показали "объективное улучшение" в своих медицинских тестах.
В этот момент они решили провести формальный тест, дав концентрированные дозы экстракта 33 пациентам. Ни один из пациентов в то время не получал химиотерапию, потому что они находились на ранних стадиях болезни. Цель состояла в том, чтобы увидеть, может ли зеленый чай предотвратить прогрессирование болезни.
Пациенты не могли пить достаточно чая, чтобы получить нужные дозы, которые составляли до 2000 миллиграммов два раза в день – эквивалент "вероятно, более 100 чашек в день," Шанафельт сказал. Вместо этого они приняли его в форме капсул.
Поскольку ни одна фармацевтическая компания не была заинтересована в финансировании исследований, Шанафельт обратилась к группе пациентов под названием CLL Topics, которая собрала почти 400000 долларов для этого и других исследований.
Доктор. Хая Венкат, которая основала группу вместе со своим покойным мужем, сказала, что хотела бы проверить теории о зеленом чае. Ее муж П.C. Венкат из Седоны, Аризона., несколько лет принимал экстракт зеленого чая, прежде чем умер прошлым летом в возрасте 59 лет. Хотя она считала, что это могло помочь обуздать его лейкемию, она была осторожна. "Я учёный. Вы не предполагаете заранее, какой будет ответ, прежде чем проводить эксперимент," она сказала.
По ее словам, результаты исследования Мэйо обнадеживают, если не идеальны. "Мэйо показал, что это работает на подгруппе пациентов," она сказала. "У него есть шанс замедлить работу, давая людям больше времени." В то же время она сказала, "это также доказывает, что не лечит ХЛЛ."
Шанафельт сказала, что у большинства пациентов наблюдались лишь легкие побочные эффекты, такие как тошнота легкой степени. Он и его исследовательская группа сейчас работают над последующим исследованием.
По его словам, даже если это будет успех, это не значит, что больным раком нужно начинать пить зеленый чай. "Несмотря на то, что мы думаем о них как о доброкачественных, потому что думаем, что они имеют естественное происхождение, это химические вещества, как и любые другие лекарства."
Примерно так видит это Мэтью Хадсон, больной лейкемией.
"Я думаю, что некоторые вещи, которые мы создаем в лабораториях, волшебны," он сказал, "и я думаю, что в природе есть некоторые вещи, которые тоже хороши."
___
(c) 2009, Star Tribune (Миннеаполис)
Посетите веб-издание Star Tribune в Интернете по адресу www.startribune.ком
Распространяется McClatchy-Tribune Information Services.