Биолог Политехнического института Ренсселера Ли Лигон обнаружил ранее неизвестную связь между опухолевыми клетками рака груди и окружающей здоровой тканью. Результаты предоставляют новую информацию о самых ранних стадиях метастазирования рака груди.
Результаты были опубликованы 7 марта 2012 г. в журнале PLoS One в статье под названием "Кадгерин-23 опосредует гетеротипическую межклеточную адгезию между эпителиальными клетками рака молочной железы и фибробластами." Ligon присоединилась к исследованию докторанта Ренсселера Марии Апостолопулу. Исследование финансировалось Американским онкологическим обществом.
Исследование показывает, что особый тип молекулы под названием кадгерин-23 можно найти в опухолях рака груди и вокруг них. Молекула, которая никогда не была связана с тканью груди или раком, помогает соединять раковые опухолевые клетки с соседней здоровой тканью, называемой стромой.
"Что-то происходит, когда раковые клетки попадают в строму, и рак очень быстро может стать инвазивным," Лигон сказал. "Патологи, изучающие раковые ткани, часто отмечали, что опухолевые клетки контактируют с клетками стромы, но они полагали, что связи не важны."
Лигон и ее команда стремились выяснить, какие именно молекулы участвуют в прикреплении опухолевых клеток к окружающей ткани, чтобы определить, играют ли эти начальные точки контакта роль в прогрессировании рака в организме.
В груди человека опухоли чаще всего возникают в так называемых эпителиальных тканях. Эти ткани состоят из особого типа клеток, называемых эпителиальными клетками. Эпителиальные клетки выстилают внутреннюю часть многих структур и органов человеческого тела. В груди они выстилают внутреннюю часть молочных протоков. Когда эпителиальные клетки начинают бесконтрольно делиться, они в конечном итоге вырываются из протока и буквально попадают в окружающие ткани или строму. Строма состоит из клеток, называемых фибробластами, и внеклеточного материала, такого как волокна коллагена. Во многих случаях вторгшиеся раковые эпителиальные клетки накапливаются на близлежащих фибробластах в строме.
Лигон и Апостолопулу работали над выяснением того, как эпителиальные клетки прикрепляются к фибробластам. Одним из основных инструментов, используемых организмом для склеивания клеток, является семейство молекул, называемых кадгеринами. В геноме человека насчитывается более 80 различных членов семейства кадгеринов. В большинстве случаев кадгерины склеивают две клетки одного типа вместе. В случае опухолевых клеток и фибробластов рака груди две очень разные клетки слипались. Ligon стремился определить, какие кадгерины участвовали в этом странном взаимодействии.
Поначалу их выводы не вызывали удивления. Они обнаружили кадгерины, связанные с эпителиальными клетками, а также кадгерины, связанные с фибробластами. По словам Лигона, открытие узкоспециализированного и необычного кадгерина, кадгерина-23, действительно их удивило.
"Кадгерин-23 никогда раньше не ассоциировался с раком," Лигон сказал. "Фактически, ранее это было показано только в сложной внутренней работе уха и сетчатки."
По словам Лигона, до сих пор в значительной степени неизвестно, что происходит после того, как клетки установили связь, но появление кадгерина-23 в повышенных уровнях в раковых тканях предполагает, что он может играть реальную роль на самых ранних стадиях метастазирования. По ее словам, кадгерин-23 – это новый и потенциально очень важный новый компонент в развитии рака, который предстоит исследовать ученым.