Личность первых многоклеточных существ Земли, названных эдиакариями, долго мистифицировала ученых. Единственными доказательствами маленьких гибких морских существ, живших приблизительно 600 миллионов лет назад, являются впечатления в песчанике. Поскольку ничто не известно об их кишках, исследователи классифицировали эдиакарии как все от медузы и гигантских простейших насекомым или даже лишайникам.Теперь два палеонтолога, Кеннет Шопф из Гарварда и Томаш Бомиллер из Мичиганского университета, Анн-Арбор, сделали новый эксперимент, которому они верят, мог бы убедить, по крайней мере, некоторых их коллег заново продумать их представление эдиакариев.
Как сообщается в летней проблеме Lethaia, Шопф и Бомиллер тиражировали 13 см длиной, плоский, Dickinsonia овальной формы в различных удельных весах Полигеля Jell-O-like и поместили модели в воду, текущую на различных скоростях. Результаты показывают, что Dickinsonia с удельными весами, подобными тому из червя с мягким телом, нестабильны в потоках достаточно быстро для внесения крупных песков типа, найденного на главных эдиакарских местах в Австралии. Чтобы быть стабильными, ученые говорят, Dickinsonia должен был бы быть столь же плотным как, скажем, камбала – или он, должно быть, жил похороненный в морском дне.
Любая гипотеза встряхнула бы идеи о Dickinsonia и многих других эдиакариях, говорит дуэт.Эксперты скептически относятся к интерпретации.
Сорен Дженсен из Кембриджского университета говорит, что все еще одобряет сценарий, при котором традиционно выглядящие эдиакарии живут в спокойных окружающих средах и не испытывают затруднений, придерживающихся морского дна. Однако он говорит, моделирование эдиакариев в геле является подходом, имеющим «большой потенциал».