Австралия всегда была отдаленным местом, и получение там сегодня не является никакой легкой задачей. Пятьдесят тысяч лет назад поход был еще более хитрым: первые человеческие посетители должны были провести 60 километров открытого океана только для достижения континента. Поездка, кажется, была столь трудной, фактически, что – согласно новому исследованию – у предков первых поселенцев Австралии не было контакта с внешним миром в течение десятков тысяч лет.
Палеонтологи не согласились, сколько раз Австралию посетили люди за прошлые 50 000 лет. Некоторые постулировали несколько миграций для объяснения, почему некоторые человеческие окаменелости, найденные в Австралии, отличаются достаточно, что они, кажется, произошли из различных происхождений. Например, самые старые, когда-либо найденные в Австралии, имели относительно изящные (современны подобный человеку) люди.
Но другие остатки, 20 000 более свежих лет, показывают крупных людей с более примитивными особенностями. Недавние данные, однако, свидетельствуют, что единственная миграция имела место с людьми чьи предки, порожденные в Африке, пробивающейся от Юго-Восточной Азии до Новой Гвинеи или северной Австралии. Новое исследование, изданное онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук, добавляет дальнейшую веру в эту теорию.
Бригада, возглавляемая Георгием Худяшовым из университета Тарту в Эстонии, проанализировала разновидность в хромосоме Y и митохондриальной ДНК (mtDNA, который унаследован только от женщин) у нескольких сотен человек из Австралии и Новой Гвинеи. Путем знания частоты появления мутаций mtDNA и сравнения австралийских образцов с теми от азиатских популяций, бригада установила, что австралийские и Новые гвинейские популяции отклонились от исходной популяции 50,000 лет назад, и что никакие значительные дополнения к исконному австралийскому генофонду не были сделаны до современных времен. «Австралия была колонизирована, тогда никто больше не приехал», говорит соавтор Питер Андерхилл из Стэнфордского университета в Пало-Альто, Калифорния.Это дальнейшие подушки «из Африки» теория – который, не сделали предки всех современных людей, порожденные в Африке и, как некоторые утверждали, является результатом региональных популяций, развившихся от более ранних гоминидов, говорят исследователи.
К тому же, авторы говорят, генетические данные показывают, что это австралийцы, отличенные от Новых гвинейцев приблизительно 20 000 лет назад, указывая, что популяции стали отдельными задолго до перешейка между ними, исчезло под волнами 8000 лет назад.Результаты подтверждают «довольно экстраординарную» картину австралийцев и меланезийцев, живущих в изоляции от остальной части мира в течение десятков тысяч лет, говорит генетик Джонатан Фридлэендер из Темпльского университета в Филадельфии, Пенсильвания.
Образец разделения континентальных массивов так стар, что большинство млекопитающих никогда не добиралось до Австралии или Новой Гвинеи до несколько тысяч лет назад, говорит Фридлэендер.