Растущая тенденция "сделай сам" транскраниальная стимуляция постоянным током (tDCS) представляет скрытые риски для здоровых людей, которые стремятся использовать эту технику для улучшения когнитивных функций. Исследователи из Медицинской школы Перельмана при Университете Пенсильвании и Медицинского центра Бет Исраэль Дьяконесса, клинической больницы Гарвардской медицинской школы, вместе с несколькими членами исследовательского сообщества (когнитивной) нейробиологии предупреждают о таких рисках, связанных с домашним использованием tDCS, приложение электрического тока к мозгу. Их открытое письмо будет опубликовано в выпуске Annals of Neurology от 7 июля.
Устройства tDCS состоят из ленты, которая оборачивается вокруг головы с электродами, размещенными в определенных местах кожи головы, для нацеливания на определенные области мозга, которые передают различные уровни электрического тока в мозг для достижения желаемого результата, такого как улучшенное состояние расслабления, энергии , сосредоточенность, творчество или множество других целей. Поскольку устройства tDCS легко сделать из простых инструментов, практика самостоятельной стимуляции мозга непрофессиональным сообществом в последние годы расширилась.
Исследования когнитивной нейробиологии показывают, что tDCS может улучшить когнитивные функции и облегчить симптомы тревоги, депрессии и других состояний.
"Опубликованные результаты этих исследований могут привести к тому, что пользователи DIY tDCS поверит, что они могут достичь тех же результатов, если они имитируют способ, которым осуществляется стимуляция в исследовательских исследованиях. Однако есть много причин, по которым это просто неправда," сказал первый автор, Рэйчел Вурцман, доктор философии, научный сотрудник лаборатории когнитивных функций и нейронной стимуляции Пенсильванского университета. "Людям важно понимать, почему результаты tDCS могут быть непредсказуемыми, потому что мы знаем, что в некоторых случаях преимущества, которые видны после tDCS в определенных умственных способностях, могут быть получены за счет других."
В "Открой письмо" подписано 39 исследователями, которые разделяют это мнение, что представляет собой беспрецедентный консенсус среди экспертов tDCS.
"Учитывая возможность того, что ненадлежащее использование наших статей может причинить вред, мы как сообщество сочли необходимым – этическим обязательством – объяснить в рецензируемом журнале, почему мы обычно не поощряем самостоятельное использование tDCS," она сказала.
В их письме подробно описаны многие причины для беспокойства научного сообщества.
Во-первых, пока неизвестно, распространяется ли стимуляция за пределы конкретных целевых областей мозга. Эти косвенные эффекты могут изменить непредусмотренные функции мозга. "Мы не знаем, как стимуляция одной области мозга влияет на окружающие нестимулируемые области," сказал соавтор Рой Гамильтон, доктор медицинских наук, доцент кафедры неврологии и директор лаборатории когнитивных функций и нейронной стимуляции в Пенсильвании. "Стимуляция одной области может улучшить способность выполнять одну задачу, но повредит способность выполнять другую."
Кроме того, то, что человек делает во время tDCS – читает книгу, смотрит телевизор, спит – может изменить его последствия. Какая деятельность лучше всего подходит для достижения определенного изменения функции мозга, пока неизвестно.
Вурцман, Гамильтон и его коллеги продолжают говорить, что они никогда не выполняли tDCS на уровнях частоты, с которыми экспериментируют некоторые домашние пользователи, например, ежедневная стимуляция в течение месяцев или дольше. "Мы знаем, что стимуляция из нескольких сеансов может быть довольно продолжительной, но мы еще не знаем возможных рисков большей кумулятивной дозы в течение нескольких лет или всей жизни," они написали.
Авторы также предполагают, что небольшие изменения в настройках tDCS, включая амплитуду тока, продолжительность стимуляции и размещение электродов, могут иметь большие и неожиданные эффекты; больше стимуляции не обязательно лучше.
Наконец, группа предупреждает, что эффекты tDCS различаются у разных людей. До 30 процентов экспериментальных субъектов реагируют изменениями возбудимости мозга в противоположном направлении от других субъектов, используя идентичные настройки tDCS. Такие факторы, как пол, руки, гормоны, лекарства и т. Д. может повлиять и потенциально обратить вспять данный эффект tDCS. Кроме того, большинство исследований проводится с целью лечения заболевания, с целью облегчения симптомов, с подробным раскрытием информации о рисках в соответствии с требованиями исследований на людях. Уровень риска для здоровых субъектов, выполняющих tDCS в домашних условиях, совершенно другой.
"Домашние пользователи устройств tDCS должны знать, что мы на самом деле не понимаем, как стимуляция приводит к желаемым результатам или как влияет на окружающие области мозга, но мы знаем, что изменения мозга, которые они вызывают, могут быть долговременными, к лучшему или худший," авторы предупреждают.