Кошки были частью человеческого общества в течение почти 10 000 лет, но они были не всегда бегунами вереницы и пассажирами коленей. Древние животные из семейства кошачьих охотились на разрушающих урожай крыс и мышей для ранних фермеров, и в ответ мы обеспечили еду и защиту.
По крайней мере, это – то, какие ученые долго размышляли. Теперь, они могут поддержать его.
Кости кошки, раскопанные в 5 000-летней китайской деревне сельского хозяйства, указывают, что животные потребляли грызуны и что о некоторых, возможно, заботились люди. Результаты представляют самые ранние веские свидетельства этого взаимовыгодного отношения между человеком и кошкой.
Книга окультуривания кошки пропускает несколько страниц. Самый старый учет кошек, входящих в человеческое общество, прибывает из ранней деревни сельского хозяйства, известной как Shillourokambos, расположенный на южном побережье средиземноморского острова Кипр. В 2001 исследователи во главе с Джином-Дени Вин, теперь директором по исследованиям во французском Национальном Центре Научного исследования в Париже, обнаружили общую могилу человеческого и кошачьего под древним домом.
Скелет животного — датированный к 9500 лет назад — был окружен вырезанными морскими ракушками, указав, что кошки держали особый статус в этом обществе. Действительно, Вин и другие утверждали, что животные из семейства кошачьих были важны для выживания таких деревень, чьи большие излишки зерна привлекли армии грызунов; самые ручные кошки, между тем, cozied до людей, самоодомашнивая себя в течение тысяч лет. Все же не было никаких убедительных доказательств для этой гипотезы, и кошки в основном исчезли от хронологической записи до приблизительно 4 000 лет назад, когда они начали появляться на картинах могилы древнего Египта.
Новое исследование заполняет часть той недостающей истории. Бригада археологов, выкапывающих древнее урегулирование, известное как Quanhucun в центральном Китае, нашла восемь костей кошки — таз, нижнюю челюсть, и другие части, все датирующиеся приблизительно к 5 300 лет назад — рассеянный среди другой костяной муки, фрагментов глиняной посуды и каменных инструментов в ямах мусора вокруг места. Сельские жители, возможно сильная тысяча, были успешными фермерами проса — и у них ясно была проблема вредителя. Исследователи раскопали разъедающие норы, туннелированные в ямы хранения зерна и v-образные керамические сосуды размер гигантских цветочных ваз, вероятно разработанных для хранения сохраненного зерна изо ртов мусорщиков.
Лучшее оружие жителей против этих грызунов, однако, возможно, было кошками.Когда бригада проанализировала кости животных из семейства кошачьих, она обнаружила формы — или изотопы — углерода и азота, указавшего, что кошки съели мелких животных, самих съевших зерно. На основе других костей, найденных на месте, те животные были вероятными грызунами, исследователи сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук.
Вид кошек неясен. Но размер и форма остатков указывают, что они могут принадлежать семейству кошачьих, охватывающему несколько разновидностей маленьких животных из семейства кошачьих, включая Ближневосточное рискованное предприятие (Фялис silvestris lybica), полагавший быть предком сегодняшнего housecat.В то время как эти животные защищали зерновые культуры, сельские жители, возможно, возвратили пользу.
У одной из кошек был необычно высокий уровень зерна в его диете. “Это неожиданно, потому что кошки, обязывают плотоядных животных”, говорят член команды Фиона Маршалл, zooarchaeologist в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. “Это предполагает, что эта кошка ела человеческую еду”.Другая кошка была пожилым человеком, возможно приблизительно 6 лет на основе износа ее зубов, говорит Маршалл. “Для рискованного предприятия очень редко иметь зубы, так потертые, настолько старые”, говорит Вин, не вовлеченный в исследование. “Самая допустимая интерпретация – то, что эта кошка заботилась о людьми. Я убежден, что была трудная связь между людьми и кошками в это время в Китае”.“Ученые долго подозревали, что кошки были привлечены к ранним урегулированиям сельского хозяйства из-за грызунов и бытовых отходов, но никогда не было фактических доказательств для испытания этой гипотезы”, говорит Маршалл. “Это – то, что является захватывающим об этих новых данных.
Мы наконец видим механизмы позади кошачьего окультуривания”.“Это – суперинтересная вводная глава”, говорит Карлос Дрисколл, чей генетический последовательный из сотен диких и домашних кошек в 2007 прикрепил Фялиса silvestris lybica как предок сегодняшнего housecats. “Но это – только начало разговора”.
С одной стороны, он отмечает, что кошки Quanhucun были найдены в мусоре, а не похоронены с великолепием как кипрская кошка, был. “Это указывает на возможность, что эти животные не были домашними животными вообще. Их, возможно, съели или использовали для их меха”.
Разновидность также имеет большое значение, говорит Дрисколл, председатель Всемирного фонда дикой природы в генетике сохранения в Институте Заповедника Индии в Дехрадуне. Если кошки Quanhucun являются lybica, они сделали его от Ближнего Востока до Китая на тысячи лет ранее, чем мысль, возможно вдоль древних торговых маршрутов. Но это также означает, что кошки были уже ручными, и что китайские фермеры играли мало роли в своем окультуривании. Это также возможно, он говорит, что кошки Quanhucun были различной разновидностью животного из семейства кошачьих — возможно, камышовых кошек (Фялис chaus) или бенгальские кошки (Prionailurus bengalensis) — которые были одомашнены независимо в Китае.
Поскольку ДНК этих существ отличается от найденного в современном housecats, однако, эти животные или вымерла или настиглась домашними кошками из Ближнего Востока.Vigne теперь работает с китайской бригадой для упорядочивания ДНК костей кошки.
Если животные были рискованными предприятиями, он говорит, это означает, что сельское хозяйство было критически важно по отношению к окультуриванию кошки, и что этот поворот событий, возможно, произошел несколько раз. “В различных местах в мире у Вас есть это то же продолжение процесса. Это усиливает наше представление того, что привело к этому более интенсивному отношению между людьми и кошками”.
Это также означает что-то больше основного принципа: повышение человеческой цивилизации было предназначено для давания начало housecat.