Приблизительно 11 000 лет назад зубные кошки саблю, неясные мамонты, гигантская измельченная лень, и почти любое большое млекопитающее в Северной Америке вымерли. Ученые пытались решить этот доисторический детектив в течение многих десятилетий, и теперь, благодаря новому датированию радиоуглерода, они – один шаг ближе к образованию человеческих охотников как преступник.
Идея, что люди вызвали большие исчезновения млекопитающего в Северной Америке, набрала обороты в последние годы. Самыми инкриминирующими доказательствами является радиоуглерод, датирующийся инструментов и остриев копья, который помещает людей в правильное место в нужное время – с оружием. Но омрачение проблемы является экологическим переворотом, сопровождавшим конец последнего ледникового периода, и несколько красноречивых ученых продолжают утверждать, что изменение климата было виновато.
Распутывание двух потенциальных причин оказалось трудным, и недостаток археологических «убивают места» с искусственным оружием, и кости млекопитающего вместе вынудил ученых полагаться на косвенные доказательства.В новом исследовании биолог Дэвид Стэдмэн из Флоридского Музея естественной истории в университете Флориды в Гейнсвилле, Поле Мартине из Аризонского университета в Тусоне и коллег изучил фоссилизируемые кости лени и экскременты от вымерших видов в Северной Америке, Южной Америке и нескольких вест-индских островах.
Используя датирование по радиоуглероду, они нашли, что, в то время как большая лень на североамериканском континенте вымерла приблизительно 11 000 лет назад, лень в Южной Америке, пережившей до 10,500 лет назад, и некоторые на вест-индских островах жили до 4400 лет назад. Несмотря на то, что глобальное потепление, возможно, играло роль в североамериканских исчезновениях, климат был относительно стабилен в течение заключительных лет острова, живущего лень. И в каждом случае, исчезла лень вскоре после того, как люди сначала прибыли, бригада сообщает онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук. Анализ экскрементов лени также показал, что животные ели растения, остающиеся в живых сегодня, исключая главные изменения растительности как фактор.
Медленная, наземная лень не имела никакого предшествующего опыта с человеческими хищниками и таким образом будет легкой добычей для доисторических охотников, спорит Стэдмэн. Несколько разновидностей лени выживания являются маленькой, живущей в дереве ленью, он говорит, которые намного более трудно определить.
«Учитывая выбор времени исчезновений, авторы правы, что они ясно не были вызваны изменением климата», говорит палеобиолог Джон Алрой из Калифорнийского университета, Санта-Барбара, собственный компьютер которой, моделируя исследование поддерживает идею, что люди, возможно, охотились на млекопитающих к исчезновению, не понимая, что они делали его.