Эволюционный биолог и сравнительный психолог Рассел Грэй из Оклендского университета помогли взломать две области — познание животных и историческую лингвистику — долго рассматриваемый многими как черные ящики, непроницаемые к научному методу. Поскольку языковое изменение при непредсказуемых ставках, анализ их отношений был для многих лингвистов большим количеством искусства, чем наука. Но путем применения эволюционных методов, одолженных от генетики, Грэй и его коллеги преобразовывают дисциплину, формируя его в науку о предыстории.
Его группа распутала истории Относящихся к Австронезии и первичных европейских Индо языков и народов, и проследила их миграции по обширным расстояниям. Несмотря на то, что спорный, его бумаги так размешали область, что несколько исследователей приписывают ему то, чтобы быть в авангарде революции. Свежий подход Грэя побудил Макс.
Планка Общество Германии выявлять его как соруководителя его нового Института Истории и Наук в Йене. Другой центр исследования Грэя, познание животных, как также думали, был вне кругозора науки. Но этот черный ящик, также, уступает эволюционным взглядам, Грэй настаивает.
Он ведет высоко оцененный проект Оклендского университета на новокаледонских воронах, удививших биологов и общественность с их умением при вылеплении простых инструментов.