Обычно, интеллектуальные труды, куда звуки прибывают из, полагаясь на информацию от обоих ушей, расположенных на противоположных сторонах головы, таких как различия в объеме и временная задержка в звуках, достигающих этих двух ушей. Форма внешнего уха также помогает нам интерпретировать местоположение звуков, фильтруя звуки от различных направлений – так называемые ‘спектральные сигналы’.Эта способность определить, куда звуки прибывают из не только, помогает нам определить местонахождение пути перемещения объектов, но также и помогает нам отделить различные источники звука в шумной окружающей среде.
Экссудативный отит или средний отит, является относительно общим условием, вызванным накоплением жидкости в среднем ухе, которое вызывает временную потерю слуха. К возрасту 10, восемь из десяти детей испытает один или несколько эпизодов экссудативного отита. Это обычно решает себя, но более серьезные случаи могут потребовать, чтобы вмешательства, такие как вставка труб (обычно известный как кольца) слили жидкость и восстановили слушание.Если потеря слуха непроходящая, однако, она может привести к нарушениям в будущем, даже после того, как нормальное слушание возвратилось.
Эти нарушения включают ‘ленивое ухо’ или amblyaudia, который оставляет людей, изо всех сил пытающихся определить местонахождение звуков или выбрать звуки в шумной окружающей среде, такой как классы или рестораны.Исследователи в Оксфордском университете использовали сменные беруши, чтобы ввести неустойчивую, временную потерю слуха в одном ухе у молодых хорьков, подражая эффектам экссудативного отита в детях.
Команда тогда проверила их способность локализовать звуки как взрослые и измеренная деятельность в мозгу, чтобы видеть, как потеря слуха затронула их развитие.Результаты показывают, что животные, разводившие с временной потерей слуха, все еще смогли локализовать звуки точно, нося затычку для ушей в одном ухе. Они достигли этого, став более зависящими от неизменных спектральных указаний от внешней части незатронутого уха.
Когда штепсель был удален и слушание возвращенного к нормальному, животные были так же хороши в локализации звуков как те, кто никогда не испытывал потерю слуха.Профессор Эндрю Кинг, Научный сотрудник Руководителя Wellcome Trust в Оксфордском университете, который привел исследование, объясняет: «Наши результаты показывают, что с опытом мозг в состоянии переместить стратегию, которую это использует, чтобы локализовать звуки в зависимости от информации, которая доступна в то время.
«В периоды потери слуха в одном ухе – когда пространственные сигналы, обеспеченные, сравнивая звуки в каждом ухе, поставились под угрозу – мозг становится намного более уверенным в неповрежденных спектральных сигналах, которые являются результатом способа, которым звуки фильтрованы внешним ухом. Но когда слушание восстановлено, мозг возвращается к использованию информации от обоих ушей, чтобы разработать, куда звуки прибывают из».Результаты контрастируют с предыдущими исследованиями, которые посмотрели на эффекты устойчивой потери слуха – вместо повторяющейся потери слуха – на мозговом развитии.
Эти более ранние исследования нашли, что изменения в мозгу, которые следуют из потери слуха, сохранились, даже когда нормальное слушание возвратилось.Новые результаты предполагают, что неустойчивый опыт нормального слушания важен для сохранения чувствительности к тем сигналам и мог предложить новые стратегии реабилитации людей, которые испытали потерю слуха в детстве. Кроме того, открытие, что спектральные указания от внешнего уха – важный источник информации в периоды потери слуха, имеет важные последствия для дизайна слуховых аппаратов, особенно те, которые сидят позади уха.
«Повторяющиеся периоды потери слуха чрезвычайно распространены во время детства. Эти результаты помогут нам найти лучшие способы реабилитировать затронутых, который должен ограничить число, кто продолжает заболевать более серьезными проблемами со слухом в будущем», добавляет Король профессора.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.