Иллюстрация терапии с использованием стимуляции блуждающего нерва Vivistim.
Экспериментальный метод, помогающий пациентам с инсультом восстановить способность пользоваться руками, показал многообещающие результаты в небольшом исследовании.
Было показано, что стимуляция блуждающего нерва (VNS), направленная на стимулирование роста новых нейронных связей в головном мозге, помогает пациентам в Глазго улучшить функцию рук в большей степени, чем только стандартная физиотерапия.
Дополнительные пациенты приглашаются к участию в последующих клинических испытаниях для дальнейшего расширения программы реабилитации после инсульта и выяснения потенциально более широких преимуществ терапии.
Инсульт возникает в результате нарушения кровоснабжения части мозга, что приводит к отмиранию тканей и потере функций, контролируемых пораженным участком мозга. Около 85% жертв инсульта, обращенных в клинику инсульта в Глазго в Western Infirmary, имеют слабость руки, которая сохраняется в значительной степени у половины из них.
Представляя свои результаты на Международной конференции по инсульту в Нэшвилле, США, в прошлом месяце, доктор Джесси Доусон из Института сердечно-сосудистой системы & Медицинские науки из Университета Глазго, который руководил исследованиями, сказал: "Не существует проверенных методов лечения, помимо общих стратегий реабилитации, для улучшения функции рук после инсульта. Несколько методов могут улучшить функцию плеча и локтя, но пока еще ничего не помогло улучшить функцию руки.
"Стимуляция блуждающего нерва была предложена как способ использования нейропластичности мозга для стимулирования роста новых нейронных связей, связанных с определенным движением тела. Это включает имплантацию нервного стимулятора, который подает электрические импульсы во время сеансов физиотерапии.
"Наше первоначальное исследование показывает, что парная терапия VNS является многообещающей. У пациентов, получавших парную терапию VNS, наблюдалось большее улучшение функции руки по сравнению с участниками, использовавшими только традиционную реабилитацию.
"Нам необходимо провести более масштабные испытания, чтобы подтвердить наши выводы и определить, может ли широкое распространение этой техники принести пользу пациентам, перенесшим инсульт, с дефицитом верхних конечностей. Эти первые результаты, безусловно, обнадеживают и требуют дальнейшего исследования."
Двухлетнее испытание, в котором приняли участие 20 пациентов из Глазго и Ньюкасла с длительной слабостью руки после инсульта, включало имплантацию небольшого электрического устройства в тело.
Электрическое устройство похоже на кардиостимулятор и имплантируется в грудную клетку пациента. Затем он подключается к блуждающему нерву на шее с помощью тонких проводов, которые также имплантируются.
Ученые решили стимулировать блуждающий нерв, поскольку он соединяется со структурами мозга, которые участвуют в восстановлении после травмы.
Идея заключалась в том, чтобы воспользоваться нейропластичностью – естественной способностью мозга формировать новые нейронные связи. Сочетание стимуляции блуждающего нерва с традиционной реабилитацией побуждает мозг формировать новые, более прочные нейронные связи.
Исследователи надеялись, что этот процесс значительно улучшит функцию руки в процессе восстановления после инсульта. В исследование были включены добровольцы, перенесшие ишемический инсульт не менее шести месяцев назад с проблемами рук средней степени тяжести.
Пациенты были разделены на две группы: одна группа получала только интенсивную физиотерапию, другая – физиотерапию в сочетании с VNS. Когда пациенты полностью следовали протоколу исследования, наблюдалось значительно большее улучшение функции руки, называемой шкалой Фугля-Мейера для верхних конечностей.
Оценки пациентов, получавших VNS, были на шесть баллов выше, чем у тех, кто не получал VNS в дополнение к своей физиотерапии. Когда пациенты имеют такое большое изменение в своей оценке, заметные улучшения в задачах, связанных с руками, можно наблюдать ежедневно.
Испытание проводилось в сотрудничестве с базирующейся в Техасе биомедицинской компанией MicroTransponder, которая разработала устройство Vivistim ™. Аналогичное устройство VNS, изготовленное другой компанией, уже более 17 лет используется для лечения более 80000 человек с эпилепсией.
Все пациенты получали терапию три дня в неделю в течение шести недель, и каждая сессия длилась два часа и включала множество повторений различных задач в рамках стандартной физиотерапии.
Пациентам, получающим парную VNS, дается короткая полсекунды стимуляции, пока пациенты выполняют реабилитационные задачи. Кратковременная стимуляция инициируется нажатием кнопки, удерживаемой терапевтом, которая затем отправляет беспроводной сигнал на имплантированное устройство через портативный компьютер и беспроводной передатчик.
Основная цель исследования заключалась в оценке безопасности и осуществимости, но были заранее определенные анализы эффективности, которые, как надеялись исследователи, предоставят данные, которые помогут им разработать будущие исследования.
Во время испытания не возникло никаких проблем с безопасностью, и в настоящее время планируется более крупное исследование в США, в Далласе, Хьюстоне и Миннеаполисе.